Жирафи - опис, ареал, харчування, поведінка, розмноження та підвиди

Жираф (Giraffa camelopardalis - парнокопитне ссавець із сімейства жирафові (Giraffidae). Найвища сухопутна тварина на Землі.

Опис

Жираф є найвищим наземним ссавцем на планеті. Самці досягають зросту 5,7 метрів від землі до рогів: 3,3 метра до плечей і шия височить на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр коротші, ніж самці. Вага самця становить близько 1930 кг, а самки – 1180 кг. Дитинча народжується з вагою 50 – 55 кг та зростом близько 2 метрів.

Жирафи обох статей мають плямисте забарвлення. Він змінюється в залежності від місця проживання. Усі дев'ять підвидів мають різні візерунки. Характерні для жирафів плями можуть бути маленького, середнього чи великого розміру. Колір плям варіюється від жовтого до чорного. Протягом усього життя жирафа малюнок залишається незмінним. Але залежно від сезону та здоров'я тварини, колір вовни може бути змінений.

Жираф має довгі та міцні ноги. При цьому передні ноги довші за задні. Шия складається з семи подовжених хребців. Спина у жирафів похилий, хвіст тонкий і довгий, близько 76-101 см. Чорний пензлик на кінці хвоста використовується твариною для позбавлення від настирливих мух та інших комах, що літають. Роги жирафа є кістковими виступами, покритими шкірою та вовною. Роги у самок тонкі і мають пензлики. У самців вони товсті, а вовна згладжена. На лобі часто зустрічається кістковий наріст, який помилково сприймають за середній ріг. Очі у них великі, а мова чорна і довга близько 45 см для кращого захоплення їжі з верхівок дерев.

Ареал

Батьківщиною жирафів є Африка. В основному вони поширені від півдня Сахари на схід Трансваалі та в північній частині Ботсвани.Жирафи зникли з більшості місць проживання в Західній Африці, за винятком популяції в Республіці Нігер, яка була відновлена ​​із заповідників Південної Африки.

Середовище проживання

Жирафи мешкають у посушливих регіонах Африки. Вони воліють ділянки з великою кількістю акації, що росте. Їх можна зустріти в саванах, рідкісному лісі та на луках. Оскільки жирафи п'ють лише зрідка, вони живуть на посушливих землях далеко від джерел води. Самці схильні вирушати на більш лісисті території на пошуки листя.

Жирафи є територіальними тваринами. Їх діапазон проживання варіюється від 5 до 654 квадратних кілометрів, залежно від наявності джерел води та їжі.

Розмноження

Жирафи відносяться до полігамних тварин. Самці ретельно оберігають своїх самок від інших самців. Догляд починається з моменту наближення самця до самки та аналізу її сечі. Потім самець тре голову поруч із крижом своєї обраниці і кладе їй на спину свою голову, щоб відпочити. Він облизує хвіст самки та піднімає свою передню лапу. Якщо ж самка сприйняла залицяння, вона обходить самця і утримує свій хвіст для спарування, після чого і відбувається сам процес злягання.

Зачаття припадає на сезон дощів, а народження дитинчат відбувається у посушливі місяці. Більшість пологів проходять із травня до серпня. Самки розмножуються кожні 20-30 місяців. Тривалість вагітності становить близько 457 днів. Самки народжують стоячи чи під час ходьби. Дитинча з'являється на світ зі зростом близько 2 метрів. Найчастіше народжується одне теля; близнюки зустрічаються, але дуже рідко. Новонароджені встають на ноги і починають смоктати молоко через п'ятнадцять хвилин після народження.Дитинчата ховаються протягом більшої частини дня та ночі в перший тиждень свого життя. Період перебування дитинчати-самки поряд з мамою триває 12-16 місяців, а дитинчата-самця - 12-14 місяців. Період незалежності варіюється в залежності від статі. Самки мають тенденцію залишатися у стаді. Проте самці живуть одинаками до моменту появи власного стада, де вони зможуть стати домінуючими самцями. Самки досягають статевої зрілості у віці 3-4 років, але не розмножуються протягом щонайменше одного року. У віці 4-5 років самці стають статевозрілими. Однак до досягнення семирічного віку вони не розмножуються.

Через 3-4 тижні після народження самки відправляють своє потомство в ясла. Це дозволяє матерям відлучатися від дитинчат на далекі відстані для можливості добути їжу та питво. Жирафи-матері по черзі спостерігають за молодняком у групі. Завдяки таким групам у самок є можливість віддалятися на відстані близько 200 метрів. Але до настання темряви вони повертаються до телят, щоб нагодувати їх молоком і захистити від нічних хижаків.

Спосіб життя

Жирафи є соціальними тваринами, які мешкають у вільних, відкритих стадах. Кількість особин від 10 до 20, хоча були зафіксовані випадки та 70 особин в одному стаді. Окремі особини можуть приєднуватись або залишити стадо за своїм бажанням. Стада складаються з самок, самців і дитинчат різних статей та віку. Самки більш соціалізовані, ніж самці.

Жирафи вживають їжу та воду в ранковий і вечірній час доби. Ці ссавці відпочивають вночі в положенні. Під час відпочинку їх голова розташовується на задній нозі і разом з шиєю утворює вражаючу арку. Вони сплять стоячи, але зрідка можуть і прилягти.Очі жирафів під час відпочинку напівзакриті, а вуха смикаються. У спекотний опівдні вони зазвичай жують жуйку, але можуть це робити і протягом дня.

Дорослі самці встановлюють свою перевагу під час поєдинку. Спаринг відбувається між двома самцями. Самці йдуть нога в ногу один з одним, їх шиї у горизонтальному положенні спрямовані вперед. Вони переплітаються шиями та головами, притуляються один до одного, щоб оцінити силу свого суперника. Потім жирафи стають поруч і починають бити супротивника своєю шиєю та головою. Їхній удар досить важкий і може збити з ніг, а також травмувати супротивника.

Жирафи - це ссавці, що швидко рухаються, можуть розвивати швидкість від 32 до 60 км/год і пробігати значні відстані.

Тривалість життя

Жирафи мають тривалість життя від 20 до 27 років у зоопарках та від 10 до 15 років у дикій природі.

Спілкування та сприйняття

Жирафи рідко видаю звуки і тому вважаються тихими чи навіть німими ссавцями. Вони спілкуються із собі подібними за допомогою інфразвуку. Іноді можуть видавати звуки схожі на рохкання чи свист. Коли жираф стривожений, то може пирхати чи хрюкати, завдяки чому попереджає сусідніх жирафів про небезпеку. Матері звертаються до своїх телят свистом. Крім того, самки шукають втрачених дитинчат за допомогою реву. Телята відповідають матерям меканням або меянням. Під час залицяння самці можуть видавати звуки, що нагадують кашель.

Жираф має гарну видимість завдяки своєму зростанню. Це дозволяє тваринам підтримувати безперервний візуальний контакт навіть у великих відстанях від стада. Гострий зір допомагає жирафу побачити хижака на відстані, щоб встигнути підготуватися до атаки.

Звички харчування

Жирафи харчуються листям, квітами, насінням та фруктами.У районах, де поверхня савани солона чи повна мінералів, вони їдять ґрунт. Жирафи – це жуйні тварини. Вони мають чотирикамерний шлунок. Жування жуйки під час подорожей допомагає збільшити час між годуваннями.

У них довгі язики, вузькі морди і гнучкі верхні губи, які допомагають дістати листя з високих дерев. Жирафи харчуються листям різних дерев, серед яких акація сенегальська, мімоза сором'язлива, комбретум дрібноквітковий та абрикос. Основною їжею служить листя акації. Жирафи беруть у рот гілку дерева і, вигинаючи голову, відривають листя. Акація має шипи, але корінні зуби тварини легко їх перемелюють. Протягом дня дорослий самець вживає до 66 кг їжі. Тим не менш, при нестачі їжі жираф може вижити, вживаючи лише 7 кг їжі на день.

Самці зазвичай видобувають їжу на висоті своєї голови та шиї. Самки живляться листям, що росте на висоті їх тіла і колін, кронами нижчих дерев і чагарників. Жіночі особини більш вибіркові у годівлі, вони вибирають листя з найбільшою калорійністю.

Загрози з боку диких тварин

Леви є основною загрозою для жирафів. Леопарди та гієни також були помічені за полюванням на жирафів. Дорослі особини цілком здатні себе захистити. Вони залишаються пильними і здатні завдавати блискавичних і смертельних ударів за допомогою копит. Біля водойм, жирафи можуть стати жертвами крокодилів. Більшість хижаків орієнтовані на молодих, хворих чи осіб похилого віку. Плямисте забарвлення дає їм гарне маскування.

Роль в екосистемі

Між жирафами та буйволовими шпаками існують взаємовигідні відносини. Вони передбачають очищення спини та шиї жирафу птахами від кліщів.При цьому шпаки отримують їжу, а жирафи позбавляються проблемних паразитів.

Жираф та людина

У багатьох зоопарках та заповідниках, жирафи, залучаючи відвідувачів приносять гарний прибуток. Раніше ці ссавці зазнавали вбивства заради м'яса та шкіри, а також для розваги. З товстої шкури виготовляли відра, віжки, батоги, ремені для упряжі, а іноді для музичних інструментів.

Охоронний статус

Населення жирафів в одних частинах їх ареалу була тривалий час стабільна, а в інших зазнавала винищення. На жирафів полювали за їхнє цінне м'ясо, шкуру і хвіст. Популяція, як і раніше, широко поширена в східній і південній Африці, але різко зменшилася в Західній Африці. У Республіці Нігер збереження популяції жирафів стало пріоритетним завданням. В інших місцях, де великі ссавці зникли, жирафи збереглися. Це сталося завдяки зменшенню конкуренції з іншими тваринами.

Підвиди

Розподіл по підвидам включає територіальне розташування цих ссавців та малюнок на тілі. На сьогоднішній день виділяється дев'ять підвидів жирафів:

Нубійський жираф

Нубійський жираф (G. c. Camelopardalis) мешкає у східній частині Південного Судану та на південному заході Ефіопії. Жирафи цього підвиду мають відмінні каштанові плями, оточені переважно білими лініями. Кістковий наріст на лобі більш виражений у особин чоловічої статі. Як вважають, у дикій природі залишилося близько 250 жирафів, хоча ці значення не підтверджені. Нубійських жирафів складно зустріти у неволі, хоча невелика група перебуватиме на території зоопарку Аль Айн в Об'єднаних Арабських Еміратах. 2003 року група складалася з 14 особин.

Сітчастий жираф

Сітчастий жираф (G. c. reticulata), він також відомий як жираф Сомалі.Його батьківщиною є північний схід Кенії, південь Ефіопії та Сомалі. Має відмінний малюнок на своєму тілі, що складається з гострих, червонувато-коричневих багатокутних плям, розділених мережею тонких білих ліній. Плями можуть розташовуватися нижче за скакальний суглоб, а кістковий наріст на лобі присутній лише у самців. За оцінками, у дикій природі перебувають максимум 5000 особин, а зоопарках – близько 450.

Ангольський жираф

Ангольська жирафа або намібійська (G. c. angolensis)мешкає в північній частині Намібії, на південному заході Замбії, в Ботсвані та на заході Зімбабве. Генетичне дослідження цього підвиду передбачає, що населення пустелі північної Намібії та Національного парку Етоша становлять окремий підвид. Він характеризується наявністю великих коричневих плям на тілі із зубцями чи витягнутими кутами. Малюнки поширені по всій довжині ніг, але відсутні у верхній частині обличчя. Шия та криж має невелику кількість плям. У підвиду є біла ділянка шкіри в області вуха. За останніми оцінками, максимум 20000 тварин, залишилися в дикій природі і близько 20 знаходяться в зоопарках.

Жираф кордофан

Жираф кордофан (G. c. antiquorum) поширений на півдні Чаду, у Центральноафриканській Республіці, північному Камеруні та північно-східній частині Демократичної Республіки Конго. Населення жирафів Камеруну було раніше віднесено до іншого підвиду — західноафриканського, але це була помилкова думка. Якщо порівнювати з нубійськими жирафами, цей підвид має більш нерівномірну плямистість. Їхні плями можуть розташовуватися нижче за скакальні суглоби і на внутрішніх сторонах ніг. Кістковий наріст на лобі присутній у самців. Передбачається, що близько 3000 особин мешкає у дикій природі.Значна плутанина існує щодо статусу цього та західноафриканського підвидів у зоопарках. У 2007 році всі передбачувані західноафриканські жирафи за фактом були жирафами кордофан. Враховуючи ці поправки, у зоопарках знаходиться близько 65 особин жирафів – кордофан.

Масайський жираф

Масайський жираф (G. c. tippelskirchi), також відомий, як кіліманджарський жираф, мешкає в центральній та південній частинах Кенії та в Танзанії. Цей підвид має свої відмінні, нерівномірно поширені, зазубрені, зірчасті плями, що знаходяться на ногах. Найчастіше кістковий наріст на лобі зустрічається у самців. У дикій природі залишилося близько 40 000 особин, і близько 100 жирафів перебувають у зоопарках.

Жираф Ротшильда

Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi), так названий на честь Уолтера Ротшильда, також відомий, як баринго жираф або угандійський жираф. Його ареал включає частини Уганди і Кенії. Жирафи цього підвиду мають великі темні плями, які мають плавні контури, але також трапляються гострі краї. Темні плями можуть мати світліші лінії. Плями нечасто поширюються нижче за скакальний суглоб і майже ніколи не досягають копит. Менше 700 особин залишилося в дикій природі і понад 450 жирафів ротшильду мешкають у зоопарках.

Південноафриканський жираф

Південноафриканський жираф (G. c. Giraffa) мешкає в північній частині Південної Африки, на півдні Ботсвани, півдні Зімбабве і південному заході Мозамбіку. Підвид характеризується наявністю темних, трохи закруглених плям на рудуватому забарвленні шкіри. Плями розповсюджуються вниз по ногах і стають меншими за розміром. Близько 12000 південноафриканських жирафів мешкає у дикій природі та 45 – у неволі.

Родезійський жираф

Родезійський жираф (G. c. thornicrofti), також має назву жираф Торнікрофт, після того, як Гаррі Скотт Торнікрофт обмежив долину Луангва в східній частині Замбії. Має зубчасті плями і дещо у формі зірки, які іноді поширяться на ноги. Кістковий наріст на лобі у самців недорозвинений. Не більше 1500 особин залишилось у дикій природі.

Західноафриканський жираф

Західноафриканський жираф (G. c. peralta) також відомий як нігерський чи нігерійський підвид, є ендемічним для південно-західної частини Республіки Нігер. Жирафи цього підвиду мають світліший вовняний покрив у порівнянні з іншими підвидами. Плями на тілі лопатеподібної форми і поширюються нижче за скакальний суглоб. У самців добре розвинений кістковий наріст на лобі. Цей підвид має найменшу чисельність населення, не більше 220 особин залишилося в дикій природі. Камерунських жирафів раніше зараховували до цього підвиду, але насправді це були жирафи кордофан. Ця помилка призвела до деякої плутанини в обчисленні популяції підвиду, але в 2007 році було встановлено, що всі західноафриканські жирафи, які знаходяться в європейських зоопарках, насправді є жирафами підвиду кордофан.

Жираф

У спекотних степах середньої та південної Африки водиться дивно дивна жуйна тварина.

Це найвища з усіх тварин у світі; у нього високі, тонкі ноги, товсте тіло з дуже похилим спиною і надзвичайно довга шия. На верхівці шиї поміщається невелика красива головка, з великими, прекрасними, розумними і лагідними очима, опушеними довгими віями і двома дивними кістяними відростками, вкритими вовною, на лобі замість рогів. Це тварина - жираф або камелеопард. У північної породи жирафів таких рогів не два, а три.З боків голови стирчать великі, дуже рухливі вуха; по верхній частині шиї проходить коротка смугаста гривка. Здавалося б, що для такої довгої шиї, як у жирафа, потрібно мати дуже велику кількість шийних хребців, але у жирафа, як і у будь-якого іншого ссавця, всього 7 шийних хребців, тільки ці хребці дуже довгі. Очі у жирафа такі рухливі, що він може, не повертаючи голови, добре бачити все навколо себе і навіть позаду себе.

Хоча задні ноги жирафа і здаються з першого погляду коротшими за передні, але це тільки так здається від того, що в нього спина дуже похилий, насправді всі ноги майже рівної довжини; на ногах копита дуже гарної форми. На колінах жирафа помітні голі мозолі, як у верблюда.

Шкіра у жирафу дуже товста і вкрита гладкою, блискучою, красивою шерстю пісочно-жовтого кольору, а на нижній частині тіла білуватою, і по цьому полю там і там розкидані досить великі темні плями.

Хвіст у жирафу гладкий, дуже довгий, з великим пучком чорного волосся на кінці; жираф добре відмахується їм від надокучливих комах.

Все в жирафі дивно і незвично на перший погляд; дивлячись на нього, здається, ніби ця дивовижна тварина запозичила свої частини від різних тварин: її голова і тулуб ніби взяті від коня, шия та плечі від верблюда, вуха від бика, хвіст від осла, ноги від антилопи, а колір та малюнок його гладкої шкіри нагадує пантеру.

Жирафи живуть невеликими стадами, штук по 6–8 разом, живуть між собою дуже мирно та дружно.Найчастіше вони зустрічаються в таких місцях, де багато старих деревних стволів, що поросли лишаями; у таких місцях їм дуже зручно ховатися від мисливця і від хижих тварин: довгі вигнуті шиї жирафів так зливаються зі стовбурами дерев, що їх важко розрізнити між ними. жирафа схожа на гру сонячних тіней у листі дерев, і навіть тубільцям у таких місцях трапляється помилятися, беручи жирафа за дерево, а дерево за жирафа.

Живиться жираф листям, бруньками і гілками дерев, але головну і найулюбленішу його їжу становлять листя мімози; тварини, жираф не може: йому дуже важко нахилятися до землі. що-небудь із землі або напитися, йому доводиться приймати дуже дивне становище: щоб нагнути передню частину тіла, жираф розставляє свої передні ноги все ширше і ширше, доки голова його не торкнеться землі.

Незвичайно рухливий язик жирафа допомагає йому обривати листя з дерев; їм найменшу річ, зірвати і відправити в рот найніжніший листочок. жирафа досить довгий, а кінчик його може настільки звужуватися, що вільно міг би увійти в замкову щілину. При цьому мова жирафа відрізняється дуже тонким дотиком і смаком.

Верхня губа у жирафа довша за нижню, дуже товсту і покрита густим волоссям, що оберігає її від подряпин під час їжі; верхньою губою жираф відправляє в рот дрібні гілки.Майже у всіх тварин ніздрі завжди залишаються відкритими, у жирафа ж вони влаштовані так, що він може їх щільно стискати, щоб не подряпати собі їх об довгі і гострі шипи мімоз під час об'їдання з них листя, а коли він мандрує пустелею, він стискає свої ніздрі під час вітру, щоб у них не попадав гарячий пісок пустелі.

Жираф пережовує свою їжу стоячи і не так довго, як решта жуйних тварин.

Жираф відпочиває лише вночі; він опускається тоді на мозолисті коліна передніх ніг, потім згинає задні ноги і лягає на груди, як верблюд; під час сну він лягає іноді і на бік, підгинає під себе передні ноги, завертає назад свою довгу шию і кладе голову на спину. Сон жирафу недовгий і дуже чуйний; він може пробігати без сну кілька днів, тільки час від часу відпочиваючи стоячи.

При свіжій їжі жираф може, як і верблюд, довго обходитися без води, тому що листя мімоз, яким він харчується, дуже соковите; в суху ж пору року, коли більшість дерев стоять без листя і тільки висока суха трава складає мізерну їжу жирафа, жирафи вирушають усім стадом на водопій до якогось джерела, болота або залишку пересохлої річки, яка текла під час дощів, іноді за кілька кілометрів. від того місця, де вони мешкають.

Жираф дуже добродушна і лагідна тварина; він живе у світі як зі своїми побратимами – іншими жирафами, а й усіма іншими тваринами, ніколи нікого не зачіпає і ображає.

Жителі тих країн, де водяться жирафи, багато полюють на них, заради їхнього м'яса, яке вважається дуже ласим, і заради їхньої красивої, міцної шкіри. Вони ганяються за жирафами на своїх швидких конях і довго переслідують їх по пустелі, доки не вб'ють.Але наздогнати жирафа не так легко; він бігає дуже швидко; біг його – важкий галоп; жираф біжить великими стрибками і його шия постійно при цьому перебуває в русі. Коли жираф скаче, він витягує спочатку шию вперед і стрибає передніми ногами, потім відгинає голову назад і стрибає задніми ногами, знову витягує шию вперед і робить новий стрибок і т.д. д., так що шия жирафа рухається весь час на бігу взад і вперед; він робить це для того, щоб врівноважувати своє тіло, тому що передня частина у нього набагато важча за задню.

Побоюючись втечею від мисливця, жираф б'є себе довгим хвостом по спині і часто повертає свою голову з розумними прекрасними очима, щоб подивитися на свого переслідувача. Потрібно мати дуже гарного коня, щоб наздогнати жирафа; жодна тварина не може так довго бігти невтомно як жираф.

Дивно, що жираф ніколи не видає жодного крику, навіть поранений жираф не кричить, не стогне і тільки зі сльозами на прекрасних сумних очах чекає смерті.

Один африканський мисливець розповідав, як одного разу він поранив жирафа; бідна тварина не видала жодного стогін, і тільки його лагідні темні очі з шовковистими віями дивилися на мисливця з такою благанням, з таким докором, що мисливець кинув рушницю, підбіг до жирафа і погладив його. Жираф заплющив очі, як це роблять собаки, коли їх гладять, і, здавалося, був дуже задоволений тим, що людина приголубила його; але рана його була смертельна, і він незабаром почав битися по землі від болю; мисливець пристрелив його, щоб припинити його страждання; але як він розповідав, йому було дуже важко, що він убив бідну лагідну тварину.

Щоб зловити живими жирафами, на тій дорозі, якою вони проходять, копають глибокі ями і ставлять у них перегородки.Коли жираф потрапить у яму, його передні ноги проскочать з одного боку перегородки, а задні ноги з іншого; бідний жираф не може вивільнитися з ями і повинен залишатися в пастці, доки не прийдуть люди і не вб'ють його, або не захоплять його живцем і відведуть із собою з рідного степу до себе в неволю.

Жителі тих країн часто ловлять жирафів живими, тому що жирафи легко ручніють. У містах внутрішньої Африки часто можна бачити пару жирафів, що виглядають з-за високого паркану якогось саду, нерідко зустрічаєш цих тварин, що мирно розгулюють на волі і вулицями.

Під час плавання Брема по Блакитному Нілу, коли вони раз під'їхали до одного містечка і зупинилися в ньому на кілька днів, до них перш за все підійшов жираф, ніби для того, щоб вітати їх; він довірливо підійшов до човна, брав із рук хліб і зерна, які йому давав Брем та його супутники, і був ласкавим і довірливим з людьми як зі старими знайомими. Помітивши, що люди в човні охоче зустрічали його, він почав приходити сюди щодня, поки човен стояв. Він охоче брав із рук ласощі і давав пестити себе. «Дивлячись на цю довірливу, тямущу тварину, – пише Брем, – я зрозумів тоді його арабську назву «серафе», що означає «мила», від якої походить, ймовірно, і наша назва «жираф».

Читайте та коментуйте наші матеріали прямо зараз! Діліться своєю думкою, нам дуже важливо знати, що Вам подобається на нашому порталі! Залишайте відгуки, ділитесь посиланнями на сайт у соціальних мережах і ми постараємося дивувати вас ще цікавішими фактами та відкриттями! Приділивши лише п'ять хвилин часу, Ви надасте неоціненну підтримку порталу та допоможете розвитку спільноти ЗООГАЛАКТИКА!