ІСТОРІЯ ХРЕСНОГО ЗНАМУ

«Кожного разу, як огороджуєш себе хресним знаменням, наповнися великою відвагою і всього себе дай у благоугодну жертву Богу.» Святитель Іоанн Золотоуст.

З раннього дитинства і до самої смерті віруючий християнин носить на собі, на своїх грудях, хрест як знамення Христової перемоги, захисту та сили. Щодня під час ранкових і вечірніх молитов, під час богослужіння і перед їдою, перед початком навчання і після його закінчення, ми накладаємо на себе знак Чесного і Животворного Хреста Христового. Хрестним знаменням християнин починає день і з хресним знаменням він відходить до сну, закінчуючи день.

Що символізує хресне знамення і за яких обставин виникло зображення хреста?

Хресне знамення – це мале священнодійство, в якому християнин, зображуючи на собі знак Хреста Господнього із покликанням Ім'я Божого, привертає на себе Божественну Благодать Святого Духа.

Хрест – це головний символ християнства, що є знаряддям страти Боголюдини Ісуса Христа, на якому він був розіп'ятий для спокутування гріхів світу. Далеким від Церкви людям здається, що християни поклоняються хресту – знаряддям страти. Це поверховий погляд, ми поклоняємося хресту не як символу смерті, а як символу вічного життя - Хресту життєдайному - тому що Христос, підданий на хресті болісної страти, своїми стражданнями викупив нас від давнього гріха і дарував нам життя вічне.

На Хресті ми бачимо Боголюдини Розіп'ятим. Але в Розп'ятті таємниче перебуває Само Життя, подібно до того, як у пшеничному зерні таїться багато майбутніх колосків. Тому Хрест Господній вважається християнами як «живоносне дерево», тобто дерево, що дає життя.Без Розп'яття не було б Воскресіння Христового, і тому Хрест із зброї страти звернувся до святині, де діє Благодать Божа.

Таким чином, хресне знамення – це освячений Божественною благодаттю образ людського спасіння, що зводить нас до свого Первообразу – до розп'ятого Боголюдини, який прийняв хресну смерть заради спокути людського роду від влади гріха та смерті.

Історія розвитку хресного знамення бере свій початок ще зі старозавітних часів. Коли Єрусалим і Храм, побудований Соломоном, були спалені вщент воїнами царя Навуходоносора, а більшість жителів Юдеї були викрадені у Вавилонію, Старозавітна Церква була вражена трагедією, що спіткала її. Під впливом переживання трагедії у Старозавітній Церкві виникає звичай під час молитви в моменти найбільшої напруги водити пальцем по своєму лобі, зображуючи останню літеру алфавіту ת (таф), яка була умовним накресленням Божого імені. Цей рух пальцем по лобі є проявом молитви про те, щоб ангел Господа поставив знак на лобі того, хто молиться, згідно з пророцтвом Єзекіїля: «І сказав йому Господь: пройди посеред міста, посеред Єрусалиму, і на чолах людей скорботних, що зітхають про всі гидоти, тих, хто чинить серед нього, зроби знак» (Єз. 9:4).

Коли Старозавітна Церква була введена Господом Богом у Новозавітний період, то звичай під час молитви в моменти найбільшої напруги водити пальцем по своєму лобі, зображуючи останню літеру алфавіту ת (таф), не зник, тому що для християн мати на чолі накреслення імені Божого, знак приналежності до обраного Бога.В «Об'явленні» апостол Іоанн Богослов пише: «І глянув я, і ось, Агнець стоїть на горі Сіоні, і з ним сто сорок чотири тисячі, у яких ім'я Отця Його написано на чолах» (Об'явл. 14:1)

Що ж таке ім'я Боже і як його можна зобразити на чолі? Згідно з давньою іудейською традицією, ім'я Боже символічно зображувалося першою та останньою літерами іудейського алфавіту, якими були «алеф» та «тав».

Сенс цього зображення полягають у тому, що людина, яка зображує на чолі ім'я Боже – вона зовні виявляє свою відданість Богові. Згодом, задля спрощення цієї символічної дії, іудеї стали зображати лише одну літеру «тав». Дуже примітно, що вивчення рукописів тієї епохи показало, що в іудейській писемності рубежу епох прописне «тав» мало форму маленького хреста. Цей маленький хрест і означав Боже ім'я. По суті, для християнина тієї епохи зображення хреста на своєму чолі означало, як і в юдаїзмі, посвячення всього свого життя Богові. Більше того, накладання хреста на чоло нагадувало вже не так останню літеру єврейського алфавіту, як хресну жертву Спасителя. Коли Християнська Церква остаточно звільнилася від іудейського впливу, тоді було втрачено розуміння хресного знамення як зображення через букву «тав» імені Божого. Основний значеннєвий акцент був поставлений на відображенні Хреста Христового. Забувши про перше значення, християни пізніших епох наповнили знамення Хреста новим змістом та змістом. Хресне знамення – це зовнішнє сповідання своєї віри у Христа Розп'ятого (1 Кор. 2:2; 2 Тим. 1:8). Слід зазначити, що з гонителів християн перших століть, хресне знамення служило головним відмітним ознакою, яким вони визнавали знайому людину за християнина.В одному з мученицьких актів язичник перших століть говорив: «Я тому дізнаюся, що вони християни, що вони щохвилини роблять на своїх чолах знамення хреста».

Наприкінці третього століття знаменитий карфагенський церковний учитель Тертуліан писав: «При всякому приході і виході, при вдяганні та взутті, при лазнях, при столах, при лампадах, на ложах і сідалищах і при кожній справі накреслюємо на чолі знамення хреста». Через століття після Тертуліана святитель Іоанн Златоуст писав наступне: «Ніколи не виходьте з дому, не перехрестившись».

Як ми бачимо, хресне знамення дійшло до нас із глибини століть і без нього немислимо наше повсякденне богошанування. В історії Християнської Церкви існувало три форми перстоскладання: одноперстя, двоперстя і триперстя.

Приблизно IV столітті християни стали осяяти хрестом усе своє тіло, тобто. виник відомий нам «широкий хрест». Однак накладення хресного знамення у цей час все ще зберігалося одноперсне. У IX столітті єдиноперстя поступово почало замінюватися двоперстям, що було обумовлено широким поширенням на Близькому Сході та Єгипті єресі монофізитства. Коли з'явилася брехня монофізитів (що відкидають людську природу в Ісусі Христі), то вона скористалася формою перстоскладання, що доти вживалася, – єдиноперстям для пропаганди свого вчення, тому що бачила в одноперстії символічний вираз свого вчення про єдину природу у Христі. Тоді православні, всупереч монофізитам, почали вживати в хресному знаменні двоєперстя, як символічний вираз православного вчення про дві природи у Христі. Так сталося, що одноперстя у хресному знаменні стало служити зовнішньою, наочною ознакою монофізитства, а двоєперстя – православ'я.Тим самим знову у зовнішні форми поклоніння Церква вклала глибокі віровчальні істини.

Приблизно в XII столітті в грекомовних Помісних Православних Церквах (Константинопольській, Олександрійській, Антіохійській, Єрусалимській та Кіпрській) двоєперстя було замінено на триперстя. Причина тому бачилася наступного. Оскільки до XII століття боротьба з монофізитами вже закінчилася, двоєперстя втратило свій демонстративний і полемічний характер. Однак двоєперстя родило православних християн з несторіанами, які також вживали двоєперстя. Бажаючи внести зміну у зовнішню форму свого богошанування, православні греки почали осяяти себе троєперсним хресним знаменням, тим самим наголошуючи на вшануванні Пресвятої Трійці. На Русі, як і було зазначено, троеперсть було запроваджено XVII столітті під час реформ патріарха Никона.

Кожен віруючий християнин, осіняючи себе хресним знаменням, повинен знати справжнє значення троєперстія. Складені разом три перші пальці виражають нашу віру в Бога Отця, Бога Сина і Бога Святого Духа як єдиносущну і нероздільну Трійцю, а два пальці пригнуті до долоні, означають дві природи Ісуса Христа: Божественну і людську, т.к. Син Божий у втіленні Своїм, будучи Богом, став одночасно людиною. Осіняючи себе хресним знаменням, ми торкаємося складеними разом трьома пальцями до лоба – для освячення нашого розуму, до живота – для освячення наших внутрішніх почуттів (серця), потім до правого, потім лівого плечей – для освячення наших тілесних сил.

Про тих же, які знаменують себе всією п'ятірнею, або кланяються, не закінчивши ще хреста, або махають рукою своєю по повітрі або по грудях своїх, святитель Іоанн Золотоуст сказав: «Тому несамовитому маханню біси радіють».Навпаки, хресне знамення, яке чиниться правильно і неспішно, з вірою і благоговінням, лякає бісів, втішає гріховні пристрасті і закликає Божественну благодать. Невимовною добротою Спасителя, даровано нам у силі хресного знамення могутню зброю проти всіх ворогів наших видимих ​​і невидимих. На підставі вікового досвіду прояву цієї чудодійної сили Хреста Господнього православні християни віру свою в силу життєдайного Хреста завжди висловлювали і висловлюють у тому, що їм увінчують свої храми, знаменують житла, благословляють своїх дітей, носять його на грудях і невпинно в молитві вживають хресне знамення. На жаль, багато православних християн не знають значення хресного знамення, недбало і неправильно його вживають, а деякі дуже часто залишають вживання його в потрібних випадках. Благочестиві предки наші, за переказами Церкви, вживали хресне знамення у всіх випадках свого життя, при вході в дім і при виході, на початку справи та закінчення, коли сідали за трапезу і коли вставали через неї, коли лягали спати і коли прокидалися, також при ненавмисній радості або при раптовому нещасті; ніколи не проходили повз святі ікони і церкви Божі, не перехрестившись.

Якщо вникнути значення хресного знамення, то буде зрозуміло, що це не є такий зовнішній обряд, який можна довільно порушувати або змінювати. Ні, хресне знамення є священним символом віри нашої, і в ньому, за поясненням святих отців, скорочено зображується все християнство. Чому ми при молитві знаменуємо себе хрестом? Чому ми не обмежуємося іншими молитовними знаками, наприклад, зведенням очей до неба, впливом рук, наголосом себе в грудях? Вживання хресного знамення має особливе значення.Хресним знаменням ми висловлюємо віру в спокутні заслуги Господа Ісуса Христа, Єдиного Божественного Ходата і Посередника, без якого наша молитва ніколи не могла б сягати Божого престолу.

Поєднуючи свою молитву з хресним знаменням, ми не на себе сподіваємося, не заради своїх заслуг просимо Бога, а заради хресних заслуг Христа Спасителя і про Його ім'я. Таку молитву Господь безсумнівно приймає, як сказав Сам Спаситель: «Що що просите від Отця в Моє ім'я, дасть вам» (Ін 16:23), якщо тільки наш хресний знак буде не лише зовнішнім рухом руки, але виразом внутрішньої серцевої віри в Божественне клопотання Ісуса Христа. Хресне знамення перестав бути лише частиною релігійного обряду. Насамперед, це – велика зброя. Патерики і житія святих містять багато прикладів, що свідчать про ту реальну духовну силу, яку має образ Хреста.

Преподобного Венедикта Нурсійського (480–543) за строге своє життя було обрано в 510 році ігуменом печерного монастиря Віковаро. Святий Венедикт із старанністю правил монастирем. Суворо дотримуючись статуту постницького житія, він нікому не дозволяв жити за своєю волею, так що ченці почали каятися, що обрали собі такого ігумена, який зовсім не підходив до їх зіпсованих вдач. Дехто вирішив його отруїти. Вони змішали отруту з вином і дали пити ігумену під час обіду. Святий створив над чашею хресне знамення, і посудина силою святого хреста одразу ж розбився, ніби від удару каменем. Тоді людина Божа пізнала, що чаша була смертоносна, бо не могла витримати хреста життєдайного».

Таким чином, знак Чесного і Животворного Хреста Господнього, є для нас особливим знаком, через який Господь посилає нам своє Божественне благословення і благодать, тому цей знак вимагає від нас глибокого, вдумливого і благоговійного ставлення.

Вселенський учитель Церкви, святитель Іоанн Златоуст, умовляє нас замислюватися над цими такими словами: «Хрест – це символ Божественного дару, знак духовного благородства, скарб, який неможливо викрасти, дар, який неможливо відібрати, це підстава святості».

Хрест! Коротке це слово пронизує, приголомшує до потаємних глибин душу християнина. Поглядати на Хрест Христів духовними очима віри – значить дивитися на таємничий Жертвенник, де заклали в Жертву за гріхи світу Божественний Агнець, Який Своєю Пречистою Кров'ю примирив нас, що колись були відчуженими і ворогами (Кол. 1:21). Христос переміг світ гріха, світ темряви духовної. У нас в руках велика і сильна зброя, дарована Христом, Його Хрест – знамення нашої віри, всекінцевої і вседосконалої перемоги добра над злом, світла над мороком. Це справжня краса Церкви, це зброя світу, непереможна перемога!

Чому символ християнства – хрест?

Задум Бога про історію людини виконався, коли Ісус випустив останній подих на хресті. Слово «здійснилося» не було просто останнім видихом змученого життя; це не був і крик полегшення, з яким обривається шлях, сповнений болю та страждань. Богом посланий Викупитель навмисно, у ясній свідомості, дав зрозуміти: тепер відбулося все, що мало відбутися, щоб люди дізналися Бога, тому що Він став одним із них.

Маркус Додс, «Сліди на життєвому шляху»

І коли я приходив до вас, браття, приходив сповіщати вам свідчення Боже не в перевазі слова чи мудрості, бо я розсудив бути у вас не знаючим нічого, крім Ісуса Христа, і притому розп'ятого.

Апостол Павло, Перше Послання до Коринтян, 2:1-2

Чому символ християнства – хрест?

Шестикутна зірка в сучасному іудаїзмі, півмісяць і зірка в ісламі, квітка лотоса в буддизмі – ці символи так званих «світових релігій» припускають чарівність і привабливість, пишність та блиск. А всім відомий символ християнства – знаряддя страти. Вас це ніколи не дивувало?

Римляни відправляли на хресну смерть тисячі та тисячі людей. Однією з таких жертв став Ісус із Назарету. Тож вибрати знак хреста символом Ісуса та заснованого Ним руху – це щонайменше дивно. І якщо для такого вибору не було вагомих підстав, то в тому, щоб виклеїти хрест на фасаді будівлі, носити його на грудях, надрукувати на візитівці або висікти на могильній плиті, не більше сенсу, ніж якщо зобразити там, скажімо, гільйотину, шибеницю або електричний стілець. Однак ми зображаємо у цих випадках саме хрест.

Чому він став символом християнства?

У пошуках символу

Власне, хрест не є найдавнішим візуальним символом християнства. Наприкінці першого — початку другого століття християни переважно використовували інше зображення – схематичний малюнок. риби. У той час їхня релігія була під забороною, і вони впізнавали один одного за допомогою цього таємного знака.

Тільки посвячені знали, що ихтюс - "Риба" по-грецьки - не що інше як абревіатура: ієсус христос теоу юос сотер (тобто Ісус Христос, Син Божий, Спаситель).Як зараз кожному відомо, що ООН – це Організація Об'єднаних Націй, а США – Сполучені Штати Америки, так і в ті часи перші християни чудово знали, що означає слово ихтюс.

Зрозуміло, що цей пароль міг діяти лише однією мовою – грецькою. В англійській, наприклад, риба і є риба; ні її зображення, ні слово, яке означає, не викликають виразних християнських асоціацій.

Починаючи з другого століття загальним символом християнської віри стало зображення хреста. Не розп'яття – хреста, до якого прибитий Христос, а хреста як такого. Перші християни не хотіли постійно бачити свого Спасителя пригводженим до хреста. Вони ж знали, що і хрест, і гробниця Його порожні! Тому для віруючих порожній хрест символізував не лише смерть, а й надію на перемогу над смертю.

Однак ми так і не відповіли на перше запитання – чому? Чому все ж хрест став символом християнства? Чому саме цей візуальний образ залишився найголовнішою ознакою, за якою можна дізнатися послідовників Ісуса? Навіщо зберігати пам'ять про таку жахливу подію, як розп'яття? Навіщо нагадувати собі, що християнська релігія почалася зі смерті Ісуса з Назарету?

[Навіщо християнство зберігає пам'ять про таку жахливу подію, як розп'яття?]

Для віруючої людини відповідь це питання складається з чотирьох основних пунктів. Розповідаючи вам, що означає для мене хрест, я сподіваюся висловити думки мільйонів християн і пояснити головні, початкові істини нашої спільної віри.

Хрест нагадує нам, який жахливий гріх.

По-перше, хрест нагадує нам, який жахливий гріх.

19 квітня 1995 р. Тімоті Маквей припаркував начинену вибухівкою вантажівку навпроти Федеральної будівлі Альфред П. Мюррей в Оклахома-Сіті.Загинуло сто шістдесят вісім людей. Перед вироком зазначалося, що злісне прагнення Маквея помститися федеральному уряду зруйнувало життя багатьох.

Шерон Койн розповіла суду, що вона відчувала того вечора, коли змушена була піти додому, тоді як її єдина дочка, Джейсі Рей, залишилася в пастці в розбомбленій будівлі, де були ясла. «Вона була там уже цілих дванадцята година, у брудній пелюшці, без пляшечки, їй було страшно – і я не могла взяти її на руки, притиснути до себе! - Розповідала Койн. — Я уявляла, як вона кличе: «Мамо!», і почувала себе такою винною за те, що пішла звідти.» Через сім днів рятувальники знайшли тіло однорічної дівчинки. «Я тримала її, загорнуту в гарну ковдру, яку пошила моя подруга Джойс, — казала Шерон, — востаннє я тримала її на руках…»

Вслухайтесь у слова Шерон. Вам передався біль її серця? Ви відчуваєте, який жахливий гріх?

Чоловік двадцятишістрічної Керрі Ленц розповів присяжним, що за день до страшної трагедії вони з дружиною дізналися, що дитина, на яку вони чекали – хлопчик, і вибрали йому ім'я. Наступного дня майбутня мама вирушила на роботу, горячи бажанням показати співробітникам результати ультразвукового дослідження та повідомити, як будуть звати її малюка. «Ми були готові стати батьками. Ми мріяли про це,— говорив містер Ленц. — І в одну мить із чоловіка та батька я перетворився... не знаю, на кого. Все звалилося, все, заради чого я жив і працював, зникло. Ніхто не прийде додому, ніхто не гратиме на майданчику перед будинком…». Життя втратило сенс. Він почав надто багато пити. І врешті-решт особливо чорний і безпросвітний вечір він дістав пістолет і вклав дуло в рот. Але... не вистрілив.«Немає нічого, нічого небезпечнішого за людину, яка втратила сенс життя, — говорив Ленц на суді. - Я знаю; я сам був таким.

Чи не говорить це вам про те, наскільки жахливо зло в цьому світі?

Я їздив до Оклахома-Сіті. Я працював із людьми, яким вдалося вижити після страшного масового вбивства. Але я так і не зміг змусити себе піти до будівлі та подивитися на руїни. Мені вистачило й тих слідів руйнації, які я бачив на обличчях людей – жертв кривавої трагедії. Там, в Оклахома-Сіті, я дещо зрозумів про те, який жахливий гріх.

Я побував у сумнозвісному трикутнику Лоуеро в Уганді. Я пройшов «полями смерті». Я бачив останки сотень людей, убитих під час терору, коли цією колись прекрасною і процвітаючою східноафриканською країною правил Іді Амін. Я бачив купи черепів, складених як гарматні ядра на полях битв Громадянської війни в Америці. Там, на цих полях смерті, де в повітрі все ще витало зловісне дихання зла, я дещо зрозумів, що таке гріх.

Я побував в Освенцимі – найпереконливішому із сучасних меморіалів злу. У будівлі, де проводилися медичні досліди, я бачив гори людського волосся та золотих коронок, вирваних із зубів. Я входив у газові камери і можу присягнутися, що крики передсмертного жаху досі луною відскакують від бетонних стін. Я бачив печі. І я зрозумів, скільки зла може бути у людях, якщо вони намагаються знищувати цілі народи.

І все ж таки головне, остаточне доказ того, як жахливий гріх – це хрест Ісуса Христа. Адже тут справа не в тому, що хтось опинився в невідповідному місці в невідповідний час, як, наприклад, ті нещасні в Оклахома-Сіті. Хрест – не пам'ятник убитому у бою, жертві кривавої бійні чи навіть геноциду. Хрест – це жахлива смерть єдиної за всю історію безневинної людини.Засуджений до розп'яття як бунтівник проти Римської імперії, Ісус помер за гріхи людей. :15). І тут ми підходимо до другої причини, через яку хрест став символом. християнства.

Хрест показує нам, як прекрасне кохання

По-друге, хрест показує нам, наскільки велика Божа любов.

[Хрест Ісуса Христа показує, як сильно Бог любить нас.]

Деякі люди бачать у розп'ятті Ісуса нещасливий кінець колись багатообіцяючої кар'єри. Інші розглядають його як жахливу судову помилку. підготовлена ​​та багаторазово передбачувана подія в історії. призначено трапитись – і саме так слід його розглядати.

Ісус прийшов на Землю, щоб померти на Голгофі. Він прийшов, знаючи, що Його чекає, бо жах гріха можна протиставити лише безмежність божественної любові.зауважте: наша «немічність» - наслідок гріха), у певний час помер за безбожних (зауважте: саме «за безбожних» – у цьому суть!) Бо навряд чи хтось помре за праведника: хіба за благодійника, може, хтось і наважиться померти. Але Бог Свою любов до нас доводить тим, що Христос помер за нас, коли ми були. ще грішниками» (Рим. 5:6-8).

Ви, можливо, чули історію про суддю, син якого постав перед ним за звинуваченням у тому, що вів машину нетверезим? Суддя дав присягу захищати правосуддя, тому він визнав сина винним і наклав на нього найбільший штраф, який передбачався законом, і… негайно після закінчення суду сплатив цей штраф із власної кишені.

Можливо, ця історія трішки допоможе зрозуміти, що зробив для нас Бог. Він не міг оголосити нас невинними перед законом і знав, що ми не можемо виправити все, що наробили. Тому Він ухвалив вирок «вини» і призначив нам найвищу міру покарання – смерть. А потім Ісус Христос зійшов на хрест і покарав нас.

Відтіснивши вас, вискочити на дорогу перед машиною, що мчить на величезній швидкості; одержати в серці кулю, яка призначалася вам; прийняти замість вас муку знедоленості від Бога – виберіть найближчу вам метафору і зв'яжіть її з Людиною на хресті. Так чи інакше, йдеться про чудо невичерпної Божої милості. Ісус зійшов на хрест замість нас і заплатив наш обов'язок, викупивши наші гріхи.

Під час Свого земного життя Ісус одного разу процитував прислів'я тих часів про дружбу та любов. Він сказав Своїм учням: «Немає більше тієї любові, як хто покладе душу свою за друзів своїх» (Івана 15:13). Але Він показав нам любов ще більшу. Чи може бути кохання сильніше, ніж коли хтось іде на смерть за друзів? Так! Це любов, яка велить пожертвувати життям за ворогів. І хрест, символ християнства, нагадує нам саме про таку немислимо велику і всеосяжну любов.

Хрест показує нам, як ми дорогі Богові.

По-третє, хрест показує нам, що Богові важливі наші справи та турботи.

Говорячи про велике значення народження Ісуса, Матвій наводить слова зі Старого Завіту: «А все це сталося, нехай збудеться проречене Господом через пророка, який говорить: «Ось, Діва в утробі прийме і народить Сина, і назвуть ім'я Йому: Еммануїл, що означає : з нами Бог» (Матв. 1:22-23; пор. Іс. 7:14).

Ісус Христос – Бог, який з нами у всіх наших труднощах, причини яких – у нашій вразливості, слабкості та смертності. Якщо нас обмовили, або друзі покинули в найчорніший день – Бог із нами. Ви колись відчували на собі расові чи релігійні забобони? У такі хвилини Ісус також з нами. А несправедливість? Або брудні чутки про обставини вашого народження або спосіб життя вашої матері? Або ваша відмова підкорятися Системі? Я з повним правом стверджую, що у всіх цих та багатьох інших ситуаціях Ісус Христос є Богом, що з нами.

Принцеса Еліс - середня дочка королеви Вікторії - душі не чула у своєму синочку. Коли дитині було чотири роки, вона захворіла на так звану «чорну дифтерію». Еліс була у нестямі від горя і тривоги. Хвороба була надзвичайно заразною і після неї мало кому вдавалося вижити. Принцеса відрізнялася тендітним здоров'ям, тому доглядальниці, які доглядали за малюком, дуже просили її не підходити до нього близько.

Якось, коли Еліс стояла в дальньому кутку дитячої і в сльозах молилася за сина, вона почула, як він шепоче доглядальниці: «Чому мама мене більше не цілує?» Цього принцеса винести не змогла. Вона кинулася до ліжечка, схопила синочка на руки і обсипала поцілунками – на жаль, смертоносними. Принцеса заразилася страшною хворобою. За кілька днів і сина, і матір опустили до могили.

Чи безглуздо вчинила принцеса Еліс? Чи знала вона, чим це може скінчитися? Чи підписала вона сама собі смертний вирок? Ймовірно, на ці питання слід відповісти «так»; але хто сказав, що любов має бути обачним і розсудливим?

Бог полюбив нас так сильно, що став – не з якогось зовнішнього примусу, а лише з любові – Богом із нами. Він обійняв нас, коли ми корчились у передсмертних судомах. Він заразився нашою хворобою і загинув за нас.

Вдумайтеся в це – особливо якщо ви відвернулися від Бога через світове зло, якщо ви ставите питання: «Як же Бог допустив у створеному Ним світі несправедливість, страждання, смерть?». Якби Бог тримався на безпечній відстані від несправедливості, страждань та смерті, це питання залишалося б риторичним. Але Бог Сам відповів на нього, підвівшись на Голгофу. Ніхто не може, гнівно трусячи кулаком, крикнути Богові: «Тобі що? Ти не відчув цього і не зрозумієш!»

Ні, Бог не відсторонився від наших бід. Він став одним із нас, узяв наш гріх на Себе і помер заради нашого спокутування.

Хрест показує, як перемогти гріх.

По-четверте, хрест показує нам, як можна взяти гору над гріхом.

Гріх – головна проблема людства. Гріх розлучає нас із Богом і загороджує нам шлях на Небеса. Ніщо брудне, осквернене, порочне не може увійти в Царство Боже, тому мені замовлено шлях туди, до Нього… якщо я не очищуся від гріха. Але очистити людське серце від гріха та його наслідків неможливо – як неможливо видалити тріщину зі скла.

У день, коли ми переїхали в нову будівлю церкви в Нешвіллі, я вийшов на простору площу перед входом — наше «місце зустрічі» — і раптом помітив в одному з вікон західної стіни тріщину, що йшла з правого нижнього кута до лівого верхнього.Наступного дня я вказав на це вікно майстру і попросив замінити скло.

— Але ж воно не розбите! - Заперечив він. – Це скло може стояти так до кінця століть. Воно не випаде і ні краплі дощу не пропустить.
- Про що ви? - здивувався я. - Скло необхідно змінити, це ж очевидно!
— Та це лише подряпина! До того ж я впевнений, що скляр не винен. Він зробив це ненароком, розумієте?
- Але ... але ....
— Ви вже стільки разів приходили сюди вранці, хіба ви помічали цю тріщину? А хтось, крім вас, звернув на неї увагу? Усіх все влаштовує - один ви такий прискіпливий!

Стоп, стоп. Тепер, мабуть, ви здогадалися, що моя історія не зовсім правдива. Щиро кажучи, правда в ній тільки те, що недільного ранку на «місці зустрічі» я справді помітив тріщину на склі. Наступного дня, вказавши на неї робітникам, я почув у відповідь: «Справді, тріщина! Ви маєте рацію. На мою думку, коли ми вставляли це скло, воно було цілим. Але це неважливо – все одно доведеться замінити». Що зараз і було зроблено.

Виправити гріх - Все одно що стерти тріщину зі скла або повернути час назад. Що зроблено, того не повернеш. Ви можете мільйон разів пошкодувати про скоєне, але повернути минуле ви не в змозі. Ви можете тільки пообіцяти більше ніколи так не робити – але, за великим рахунком, це не має значення. Скло наших душ уже тріснуло - а то й розбилося на дрібні уламки! — і єдине, чим можна виправити такий стан справ – це нове скло. Нова душа. Нове "я".

Мені дуже подобається фільм «Що стосується Генрі». Його автори - зрозуміло, самі того не підозрюючи, - створили чудовий богословський твір. У цьому фільмі порушується дуже важливе питання: «Як виправити негідника?»

Головний герой фільму, адвокат Генрі (його роль грає Харрісон Форд) – людина абсолютно безпринципна. Він хоче одного – вигравати справу за ділом; правосуддя та справедливість його не хвилюють. Йому нічого не варто, наприклад, приховати від суду свідчення — саме це й робить на початку картини. Генрі одружений, але на роботі він має коханку. Єдину доньку він майже не знає. Іноді він лає її – і все виховання. Генрі - першорядний, стовідсотковий негідник.

Якось увечері Генрі заходить у крамницю за цигарками. Раптом туди вривається озброєний грабіжник. Будучи людиною психічно неврівноваженою, вона випускає нашого героя дві кулі. Одна куля вдаряє Генрі в груди, інша попадає в голову і пошкоджує передню частку мозку. Довгі тижні він проводить у лікарні між життям та смертю. Генрі виживає, але втрата крові та мозкова травма призводять до того, що пам'ять його перетворюється на чистий лист, – він втрачає будь-який зв'язок із минулим життям. "У якомусь сенсі він починає життя з нуля", - говорить його лікар.

[Грішників не можна «виправити».
Вони повинні померти — і повстати з мертвих!

Генрі доводиться заново вчитися говорити, тримати ложку, одягатися - та просто жити. Дочка показує йому, як зав'язувати шнурки на черевиках; вчить його читати, починаючи з дитячих книжок та етикеток на продуктах. А Генрі вчиться грати з нею - і вперше радіє її суспільству. Потім він закохується у свою дружину.

Наприкінці фільму Генрі настільки ж милий і приємний, наскільки огидним він був на початку. Той самий Генрі, з яким вам навряд чи захотілося б не те що знатися – навіть вітатись, перетворюється тепер на людину, яку кожен із радістю прийняв би у своє коло.

Головна ідея фільму здається мені дуже ясною: негідників не виправиш. Їх можна лише повернути до «точки відліку», вбити і воскресити знову, зрадити смерті і чудовим чином відродити. Але саме це і говорить Біблія про негідників, іменуючи їх «грішниками». Їх не можна виправити. Вони повинні померти і повстати з мертвих!

«Отже, хто в Христі, той нова тварюка; давнє минуло, тепер все нове. Все ж таки від Бога, який Ісусом Христом примирив нас із Собою і дав нам служіння примирення, тому що Бог у Христі примирив із Собою мир, не зважаючи людям їх злочинів, і дав нам слово примирення. Отже ми – посланці від імені Христового, і як би Сам Бог умовляє через нас, від імені Христового просимо: примиріться з Богом. Бо гріха, що не знав, Він зробив для нас жертвою за гріх, щоб ми в Ньому стали праведними перед Богом» (2 Кор. 5:7-21).

Хрест навчає нас, як слід чинити з гріхом. Ми нічого не повинні виправляти самі, бо Бог уже виправив усе за нас через Христа. На хресті Ісус зробив для нас все, що можна було зробити. Він зробив все необхідне, щоб ми стали новими створіннями перед Богом.

Висновок

У повісті Чарльза Діккенса «Казка про два міста» є два персонажі, зовні дуже схожі один на одного. Один із них – людина благородна, як за титулом, так і за своїми душевними якостями. Інший - шахрай і негідник, який ніколи не любив нікого і нічого, окрім себе. Обом трапляється закохатися в ту саму жінку. У страшні дні французької революції дворянин їде до Франції, де намагається врятувати кількох невинних аристократів. Але доля розпоряджається так, що його арештовують і засуджують до страти на гільйотині.

У цей час у негідники прокидаються благородні почуття – переважно завдяки любові до прекрасної дами, яка ставиться до нього з повагою і тримається з великою гідністю. Через любов до неї і через бажання якось спокутувати своє доти порожнє і нікчемне життя він вирушає до Франції, у в'язницю, де тримають дворянина. Він допомагає йому бігти, а потім займає його місце в тюремній камері. Дворянин біжить в Англію, возз'єднується зі своєю коханою – і навіть не підозрює, що людина, яка його звільнила, сидить за ґратами замість нього.

Тим часом у Франції, у в'язниці, ніхто не помічає заміни. І це не дивно – адже наші герої настільки схожі, що відрізнити їх можуть лише люди, які добре їх знають. Настає день, коли в'язень повинен померти – але не як гульвіса і шахрай, а як шляхетна людина. Перед самою смертю він каже: «Те, що я зараз роблю, у багато разів найкраще, що я зробив за своє життя; і спокій, який мене чекає, багато разів найкраще, що я знав». Любов його до жінки, яка поставилася до нього з повагою, була така велика, що він охоче йшов на смерть замість її нареченого, - аби вона була щаслива.

Чудова історія! Звичайно, це лише вигадка. Але уявіть на хвилинку, що це все – правда. А тепер уявіть, що ви - той шляхетний дворянин, і ви тільки що дізналися, що хтось помер замість вас. Як би ви почувалися? Як би ви вчинили? Що б ви зробили на згадку про цю людину?

Любов Ісуса Христа до вас – не вигадка, а реальність. Він помер замість вас, і вам пропонується вічне життя в Ньому. Я вірю в це і саме тому прошу вас прийняти релігію, символ якої – хрест.