Вихухоль

Російська вихухоль або хохуля — невелике звірятко, що нагадує суміш видри і щура, з довгим носом, лускатим хвостом і різким мускусним запахом, за який і одержала свою назву (від староруського «хухати» — смердіти).

Найближчим видовим родичом є піренейська вихухоль, яка значно менша за свого російського побратима. Довжина тілу російської вихухолі становить приблизно 20 см, і точно такого ж розміру хвіст, покритий роговими лусочками та твердими волосками.

У хохулі дуже довгий рухливий ніс, на якому розташовані чутливі вуса. Очі маленькі, схожі на чорні намистинки, оточені ділянкою лисою білою шкірою.

Бачать вихухолі дуже погано, але компенсують це добрим нюхом та дотиком. Кінцівки дуже короткі. Задні лапи клишонять, а пальці з'єднані перетинками, що дозволяє дуже швидко пересуватися під водою.

На лапах дуже довгі і міцні слабко загнуті пазурі, якими зручно витягувати з раковин черевоногих молюсків (один із основних продуктів харчування хохули).

Завдяки досить оригінальному зовнішньому вигляду, фотографії російської хохулі дуже часто стають основою для створення інтернет-мемов, внаслідок чого цей звір набув досить великої популярності по всьому світу.

Особливості та місце існування

Вважається, що вихухоль, як вигляд, з'явилася на Землі не менше 30 000 000 років тому. У ті часи хохули мешкали повсюдно по Європі аж до Британських островів.

Зараз же вихухоль занесена до Червоної книги, і зустріти її можна лише на Європейській частині колишнього СРСР, куди входять Європейська частина Росії, Литва, Україна, Білорусія та Казахстан.Місця проживання вихухолей обмежуються численними річками та річками, а також спеціальними заповідниками та заказниками.

Це обумовлюється специфічним будовою нір вихухолів - вони являють собою тунель, довжиною від 1 до 10 метрів, витіюватою спіраллю, що піднімається в гніздо, яке завжди знаходиться під водою.

Ще 500 років тому ці дивовижні створіння були поширені по всій території Європи. У більшості регіонів історичного проживання вихухолі нині вже вимерли. Невеликі популяції цих створінь зустрічаються на берегах річок та у водоймах в Україні, Казахстані, Литві та Білорусії. Багато вихухолей виявляється і на території Росії. Більша кількість цих створінь мешкає у басейнах Дніпра та Дону. Крім того, вони зустрічаються у верхів'ях Волги. Нині чисельність російської вихухоли вбирається у 30 тис. особин. На цих тварин значно відбивається вирубка лісів, осушення річок та забруднення довкілля.

Характер і спосіб життя хохули

Не дивлячись на те, що вихухоль - ссавець, велику частину свого життя вона проводить під водою, в майстерно виритих норах. У кожної такої нори є лише один вихід, тому, коли його затоплює, вихухоль доводиться перечікувати на напівзатонулих деревах, високих наносах, що не піддаються затопленню, або в невеликих запасних норах, виритих вище рівня води.

Саме період потопу води є найбільш вдалим для дослідників, адже шанс зустріти вихуху та зробити фото тварини збільшується в рази.

У періоди сприятливої ​​погоди (зазвичай влітку) вихухоль є не дуже товариською твариною. Живуть особини тим часом по одному чи сім'ями.З настанням холодів одинаки та сім'я збираються до невеликих громад по 12 — 15 особин, щоб допомогти один одному вижити.

Для полегшення переміщення від однієї нори в іншу вихухоли виривають невеликі підводні траншеї. Зазвичай відстань між норами становить 30 метрів. Такий шлях під водою спритна вихухоль може пропливти приблизно за хвилину, але при необхідності цей звір може затримувати дихання під водою на строк до чотирьох хвилин.

Великою проблемою для вихухолей стає висихання та подрібнення їх водойм. Знайти новий притулок — дуже важке завдання, адже звірятко дуже погано бачить і насилу пересувається землею через будову задніх лап, які дуже вдало пристосовані саме до підводного плавання.

Через все це ймовірність знайти новий будинок мізерно мала, і, швидше за все, беззахисне звірятко просто стане легкою здобиччю для будь-якого хижака.

Особливості поведінки хохулі

Багато деталей поведінки хохулі залишаються неясними через потайливий спосіб життя звірка. Відомі випадки, коли щойно спійманий звір, піднятий за хвіст і піднесений до риби, висячи вниз головою в руці людини, незважаючи на таке незвичайне становище і переляк, тут же кидався жадібно пожирати її! Навпаки, в іншому випадку молодий самець вихухолі, який прожив, користуючись повною свободою пересування, у житловій квартирі понад сім місяців, наполегливо відмовлявся брати корм із рук. При найменшому галасі він відбігав від годівниці і надовго ховався у своєму гнізді. Інше звірятко вдень бігало по всій квартирі, зовсім не лякаючись шуму, присутності людей, музики.

У нападі сильного збудження чи переляку вихухоль-мати іноді загризає своє потомство.Але відомі також випадки, коли щойно спіймана і зведена разом зі своїми дитинчатами в клітку транспортування самка відразу починала годувати їх молоком.

Можна сміливо сказати, що різкі контрасти у поведінці різних особин при подібних ситуаціях — риса цього виду.

При утриманні у вольєрі вихухоль досить швидко освоює нову обстановку та новий спосіб життя. Вона звикає до певного порядку дня, перестає бути надмірно обережною, може брати їжу з рук. Але назвати її прирученою у повному розумінні слова не можна. Навіть до людини, що постійно доглядає її і годує її, хохуля ніколи по-справжньому не прив'язується. Характерною для вихухолі особливістю можна вважати безпричинні зриви досягнутого вже приручення. Без жодної видимої причини її раптом охоплює сильний переляк, що змушує звертатися в швидку втечу. Після цього звірятко іноді надовго приховується у своєму гнізді, як би знову дичачи. Проходить досить тривалий час, поки він знову «прийде до тями».

Харчування

Харчування вихухолі не відрізняється особливою різноманітністю. Основний раціон цих звірів становлять личинки комах, молюски та п'явки. У зимовий період цей список поповнюють всілякі рослинні корми і навіть дрібна риба.

Хоч вихухоль і не велика за розміром, але їсть вона досить багато - за день доросла особина з'їдає кількість їжі, що дорівнює її власній вазі. Досить цікавим є спосіб добування їжі під час зими.

Коли вихухоль пересувається від однієї норки до іншої по виритій траншеї, вона поступово видихає набране повітря, залишаючи за собою низку дрібних бульбашок. Ці бульбашки, піднімаючись, скупчуються під товщею льоду і вмерзають у ній, роблячи лід неміцним, пористим.

У цих пористих ділянках створюються умови найкращого повітрообміну, що приваблює молюсків, мальків та п'явок, які стають простим видобутком для вихухолей.

Так само, мабуть, привабливим для водних мешканців є запах мускусу. Джерелом цього запаху є маслянистий мускус, що виділяється із залоз, розташованих у першій третині хвоста вихухоли.

Таким чином тварині не доводиться регулярно метатися дном у пошуках харчування — їжа сама стягується до траншеїв, якими хохули регулярно пересуваються.

Розмноження та тривалість життя

Під час шлюбного періоду вихухолі виходять зі своїх нір і знаходять собі пару. Партнера вони залучають за допомогою крику. Вихухоль на стільки рідкісний і потайливий вигляд, що навіть досвідчені рибалки, які регулярно відвідують місця гніздування цих звірів не можуть відповісти на питання "як кричить вихухоль?".

Самки видають дуже ніжні і досить мелодійні звуки, а ось самці дуже голосно цокотять. Весь період вибору пари супроводжується частими сутичками та бійками між самцями. Вагітність вихухолі триває 6 - 7 тижнів, чому чого народжується від одного до п'яти дитинчат. Вага новонародженої вихухолі рідко перевищує 3 грами.

Малята народжуються голими, сліпими та абсолютно безпорадними — їхнє життя безпосередньо залежить від турботи батьків. Самка і самець обоє доглядають за потомством, позмінно наглядаючи за виводком і відлучаючись за їжею.

Дитинчата починають самостійно харчуватися дорослою їжею лише через місяць після появи на світ. Цілком самостійними вони стають у віці 4 - 5 місяців. Ще через півроку вони досягають статевої зрілості і вже здатні створювати власні пари та приносити потомство.

За рік самка вихухолі здатна принести два приплоди. Піки народжуваності припадають на періоди з травня по червень та з листопада по грудень. Подивіться уважно на фотографії вихухолі. Ці істоти з'явилися на землі 30 млн. років тому, виживали одночасно з мамонтами, пережили неймовірну кількість катаклізмів.

А зараз, у наш час, опинилися на межі вимирання через висушування та забруднення водойм, аматорської риболовлі за допомогою мереж та повної байдужості до проблем навколишнього середовища з боку людства.

Вихухоль у Червоній книзі

Зважаючи на прогресуюче зниження чисельності до 1957 року полювання на вихухоль було остаточно заборонено, проте одне припинення промислу не змогло забезпечити збереження виду, який сильно страждає від інтенсивної господарської діяльності людини.

Як відомо, життя вихухолі тісно пов'язане з заплавними умовами водойм. Без заплавного режиму існування виду навряд чи можливо. Згасання поголів'я вихохоли відбувалося і у зв'язку зі зміною довкілля, і з розвитком сільського господарства. Ще в СРСР з метою відновлення згаслих вогнищ та максимального розширення ареалу в багатьох місцях вироблялися випуски вихухолей, відловлених для штучного розселення (акліматизації та реакліматизації). Але у переважній більшості випадків ці починання не дали бажаних результатів.

Сьогодні вихухоль заслужено внесена до Червоної книги РФ з категорією 2: рідкісний реліктовий вид, що скорочується в чисельності. Основне завдання зараз - збереження залишків поголів'я стародавнього, надзвичайно цікавого виду. Якщо вихухоль зникне безвісти — вина ляже на нас, які не зуміли зберегти її для потомства.

Російська вихухоль

Російська вихухоль (Desmana moschata) відноситься до сімейства Кротові загони Комахоїдні. Це невелике звірятко: тіло завдовжки 18-22 см, хвіст близько 20 см, а вага - до 470 г. Вихохоли практично сліпі, але мають підвищений нюх і дотик.

Довгохвостий звір, розміром з крупного щура, легко впізнаємо по довгому рухливому хоботку. Забарвлення у вихухоли темно-буре зверху, світле знизу, з сильним блиском. Кінцівки досить короткі, п'ятипалі, задні стопи більші і ширші за передні. Пазурі добре розвинені, пальці до пазурів об'єднані плавальною перетинкою. По краях лап — облямівка з жорсткого щетинистого волосся, яка збільшує їх плавальну поверхню. Хутро у вихухоли густе, бархатисте і дуже міцне. Волоски влаштовані не так, як у інших тварин. До верху вони розширюються, а до кореня звужуються.

Вихухоль веде напівводний спосіб життя. Найчастіше вона мешкає у заплавних водоймах із ділянками невисоких, але сухих стрімких берегів та водною рослинністю. Більшу частину року звірята живуть у норах, кожна з яких має один вихід, що знаходиться під водою. Основна частина ходу, розташованого над рівнем води, розташовується майже горизонтально на 2,5-3 м і забезпечена двома-трьома розширеннями (камерами чи кільцями). У період повені камери затоплюються, звірята їх залишають і ховаються на напівзатоплених деревах, у купах рослинних наносів або в неглибоких норах, виритих на березі. Вихухоль активна цілий рік. Живиться вона молюсками, водними комахами, п'явками, жабами, рідше кореневищами рослин. У норах звірків мул просочений мускусом — спеціальною речовиною, що приваблює комах, молюсків та черв'яків.

Вузький ендемік Східної Європи.Зустрічається у басейнах Дніпра, Дону, Волги, Уралу, інтродукована у басейні Обі. У минулому вихухоль була промисловим виглядом, але зараз стала рідкісною. Багато звірів гине в мережах рибалок та пастках на ондатру. Вихухоль занесена до Червоних книг: Міжнародної, Росії та Астраханської.

На території Астраханської області зустрічі з вихухолою і слідами її життєдіяльності останніми роками відзначалися в ільменях у районі станції Астрахань-2, водоймищах у м. Харабалі, низов'ях дельти Волги – біля Володарського району, старих Волги – біля Єнотаївського району. Рідкісний реліктовий вигляд, що з сильно скоротився і продовжує скорочуватися чисельністю і ареалом.

В експозиції Астраханського музею-заповідника представлено опудало вихухолі (НВ 15973).