Зайці

Зайці відносяться до тварин невеликого розміру, що належать до роду зайцевих. Ці звірята відомі кожній людині з дитинства, як слабкі і боягузливі звірята, хоча ці визначення тварини отримали зовсім незаслужено. Насправді зайці не зовсім слабкі та не зовсім беззахисні, як вважають багато людей. Вважається, що зайці мають достатню силу і в разі реальної загрози можуть захистити себе.

Зайці: опис

Зайці представляють сімейство зайцевих, яке, своєю чергою, представляє загін зайцеподібних. До цього загону слід віднести не тільки зайців та кроликів, але ще й пищух. Зайців легко відрізнити від інших тварин наявністю порівняно довгих вух, занадто короткого хвоста і досить довгих задніх ніг, тому зайці переважно пересуваються за рахунок довгих стрибків.

Зовнішній вигляд

Зайці - це дрібні тварини, які не відрізняються потужним тілом. Лише деякі з дорослих особин виростають у довжину до 67 см і досягають при цьому ваги близько 7 кілограмів. Тулуб у зайців невеликий і ніби сплюснутий з боків, тому він виглядає дуже тонким і худим. Довгі вуха унікальної витягнутої форми вважаються відмінністю цих тварин.

Довжина вух залежить від різновиду зайців, але ніколи вони не бувають коротшими за половину довжини голови. Більшість різновидів мають загострені на кінцях вуха, а деякі види зайців мають закруглені на кінцях вуха. Голова у зайців по відношенню до інших частин тіла, невелика, а формою вона нагадує овал, який має тенденцію до звуження до одного з кінців. Губа відрізняється округлою формою і розділена на дві частини характерною борозенкою.

Важливо знати! Зуби у всіх представників зайцеподібних мають схожість із зубами гризунів, але при цьому є деякі відмінності. Вони полягають у тому, що сімейство зайцевих має на верхній щелепі дві пари різців, при цьому передня пара розвинена значно краще, ніж задня.

Зуби у зайцевих, як і у гризунів, ростуть протягом усього життя, тому їм необхідно харчуватися твердими харчовими компонентами, щоб вони могли сточуватися природним шляхом.

У великих видів зайців задні ноги майже на третину довші за передні, а, ось, у дрібних видів вони практично однакові. На передніх лапах цих тварин можна нарахувати 5 пальців, а ось на задніх лапах їх може бути 4. Ступні у цих звірят досить довгі, а їх підошви вкриті вовною. Пазурі гострі та майже прямі. Це дозволяє зайцям захищатися від хижаків і легко розкопувати сніг взимку, щоб дістатися різних об'єктів харчування, у вигляді корінців.

Практично у всіх видів зайців хвіст порівняно маленький у вигляді помпона і при цьому практично непомітний, з якого боку не довелося б на нього подивитися. Тіло цих тварин вкрите густим і м'яким хутром. При цьому хутро покриває майже всі ділянки тіла. Навіть внутрішня поверхня губ має вузьку смужку вовни. Зайці можуть мати дуже різноманітне забарвлення: зустрічаються сірі зайці, бурі, коричневі, а також пісочного відтінку. З настанням зими у багатьох видів зайців забарвлення вовняного покриву змінюється на біле, що допомагає тваринам прекрасно маскуватися, в умовах зими.

Поведінка та спосіб життя

Ці наземні тварини позбавлені багатьох навичок. Вони не є плавцями і не вміють лазити по деревах або скелях.Вважають за краще жити, залежно від виду, сформувавши колонії, а також можуть вести відокремлений спосіб життя. Зберігають свою активність протягом усього року, тож узимку у сплячку не впадають.

В основному ведуть нічний спосіб життя, відлежуючись вдень у густій ​​траві, в заростях рослинності або заглибленнях у ґрунті. У зимовий час вони можуть лежати в неглибокій ямці під шаром свіжого снігу, що випав. Пересуваються з допомогою великих стрибків, досягаючи у своїй швидкості більше 60 км/год.

Вважається, що зір у зайців не гострий, а ось слух та нюх у них прекрасні. Відрізняються зайці великою обережністю та користуються вичікувальною тактикою, перебуваючи в укритті до останнього моменту. Як правило, заєць вискакує з укриття раптово, внаслідок чого спрацьовує фактор несподіванки, оскільки мисливець чи інший хижак просто не встигають своєчасно реагувати. В результаті заєць тікає, залишаючись живим.

Цікавий факт! Заєць, тікаючи від переслідувачів, дуже майстерно плутає свої сліди. Він петляє, робить довгі стрибки убік, а також може пробігати у зворотному напрямку своїми ж слідами.

Люди вважають зайців боягузливими саме тому, що ці тварини несподівано вискакують буквально з-під ніг людини, що проходить і, що є сили кидаються втікати. Насправді це ніяка не боягузтво, а можливість зберегти собі життя або, іншими словами, вижити в таких складних природних умовах.

І все-таки заєць не зовсім боягузливе створення, як багато хто думає, і цілком здатний за себе постояти. Якщо заєць починає розуміти, що від погоні він не втече, то лягає на спину і починає бити свого переслідувача задніми лапами, які в нього досить розвинені та м'язові.Удари настільки сильні та точні, що переслідувач може зазнати смертельних травм. Будь-який мисливець знає, що піднімати за вуха ще живого зайця дуже небезпечно, оскільки відразу може отримати кілька ударів задніми кінцівками, причому досить сильних.

Скільки живе заєць

Вважається, що у природному середовищі заєць у середньому може прожити не більше 8 років. При цьому навіть такі терміни багатьом тваринам досягти не вдається, оскільки вони гинуть набагато раніше, якщо не від нападу хижаків, то від пострілів мисливців. Як правило, гине багато зайчат, які ще беззахисні проти багатьох, навіть невеликих хижих тварин. Якщо утримувати зайців за умов неволі, то вони можуть прожити більше 10 років.

Статевий диморфізм

Зайчиху від зайця відрізнити досить важко, тим більше, що вони не відрізняються забарвленням шубки. Як правило, самка дещо дрібніша, по відношенню до самців. Крім цього, форма голови у зайчихи більш округла, а у самця вона більш подовжена і стиснута з боків.

Види зайців

Фахівці вказують, що у світі налічується не менше 3-х десятків видів зайців, які мають відмінності розмірами, особливостями будови тіла та поведінкою, а також способом життя. Наприклад, у природі існують:

• Заєць антилоповий.
• Американський заєць-біляк.
• Заєць Аляскінський.
• Заєць чорнохвостий.
• Заєць білобокий.
• Канський заєць.
• Жовтий заєць.
• Заєць чорно-бурий.
• Заєць чагарниковий.
• Заєць-піщаник.
• Заєць-толай.
• Заєць ракітниковий.
• Юньнанський заєць.
• Заєць корейська.
• Заєць корсиканський.
• Заєць-русак.
• Заєць іберійський.
• Заєць маньчжурський.
• Кучерявий заєць.
• Заєць Штарка.
• Заєць білохвостий.
• Ефіопський заєць.
• Хайнанський заєць.
• Темноший заєць.
• Заєць бірманський.
• Заєць китайський.
• Яркендський заєць.
• Заєць японський.
• Заєць абіссинський.

Цікавий момент! У цей список можна внести і донського зайця, який жив на теренах Східної Європи, а також Північної Азії в період плейстоцену, але на сьогоднішній день вважається вимерлим виглядом. Це був досить великий представник цього роду, з високо розвиненою жувальною системою. На думку вчених, найближчим родичем донського зайця вважається сучасний заєць-біляк.

Середовище проживання

Зайця можна зустріти будь-якому континенті, крім Антарктиди. Навіть в Арктиці та на Алясці зустрічаються такі види, як арктичний біляк та Аляскинський заєць. На теренах нашої країни зустрічаються такі види зайців, як заєць-біляк, заєць-русак, заєць-толай та маньчжурський заєць. Залежно від виду тварини, зайці населяють різні кліматичні зони, починаючи арктичною тундрою та закінчуючи вологими тропіками, у тому числі в умовах посушливих пустель та напівпустель. Зайці зустрічаються скрізь як на рівнинній місцевості, так і в горах, на висотах до 5 тис. метрів.

Заєць-біляк, наприклад, населяє лісисту місцевість, а деякі інші види віддають перевагу відкритим просторам, на зразок степів або напівпустель. Зайці, порівняно з кроликами, нір для себе не риють, але при цьому можуть заселити порожні нори, кинуті іншими тваринами. Як правило, основна маса видів воліє вести осілий спосіб життя, але якщо в зимовий час є проблеми з їжею, то можуть мігрувати, але на зовсім невеликі відстані.

Чим харчуються зайці

В основу раціону харчування тварин входить рослинна їжа у вигляді кори, молодих пагонів, трави, ягід, овочів та фруктів. Зайці, що мешкають в помірних широтах, віддають перевагу конюшині, кульбабам, осоці, деревію і люцерні.У літній період для них завжди їжі вистачає, оскільки вони запросто можуть скуштувати пагони та ягоди чорниці, гриби, а також плоди дикорослих яблунь та груш.

Важливо знати! Особливо в зимовий час вони завдають шкоди культурним насадженням, обгризаючи кору.

З настанням холодів, зайцям доводиться переходити на підніжний корм, тому вони починають харчуватися дерев'яною корою, а також річними пагонами.

Розмноження та потомство

Залежно від кліматичних умов проживання, зайці здатні відтворювати нащадки до 4-х разів на рік. починається перший шлюбний період. Шлюбний період характеризується тим, що самці влаштовують між собою поєдинки за право володіти самкою. можуть підніматися на весь зріст і боксувати передніми лапами.

У цей період у зайців відключається інстинкт самозбереження, і вони практично забувають про небезпеку і можуть не помітити наближення хижаків. і може становити до 11 дитинчат.

Цікаві факти! Зайці, які живуть у норах, а також в інших природних укриттях, народжують зайчат без вовни та сліпих, а зайці, що мешкають на поверхні землі, народжують зайчат, покритих вовною та зрячих.

Останні з'являються на світ більш масивними та більш підготовленими до життя, оскільки після появи на світ вже легко можуть ховатися в траві. Дитинчат, які з'являються на світ у різні періоди сезону, називають по-різному.

Зайчат першого посліду називають настовиками, а народжених влітку – травниками чи літниками. Зайченят, які з'явилися на світ восени – листопадниками. Ще зовсім недавно багато хто вважав, що зайчиха є поганою матір'ю, оскільки зовсім не дбає про своє майбутнє потомство. Вважалося, що зайчиха годує дитинчат молоком лише один раз, після чого залишає їх напризволяще.

Природно, що зайченята з голоду не вмирають, оскільки їх годують інші зайчихи, які опиняються поряд. Не всі фахівці підтримують цю точку зору і вважають, що зайчиха знаходиться десь поруч, поки зайченят необхідно годувати молоком. У разі загрози вона навряд чи зможе захистити своє потомство. Самка годує молоком своє потомство доти, доки молодняк не перейде повністю на харчування рослинністю. Залежно від виду, звірята стають статевозрілими вже у віці, 2-х з половиною місяців або 2-х років.

Природні вороги

Незалежно від умов проживання у зайців досить багато природних ворогів. Основними ворогами вважаються лисиці та вовки, а у зайців, що мешкають у холодніших кліматичних зонах, ще додаються горностаї, рисі і т.д., у тому числі хижі птахи, такі як орел, яструб, пугач. Зайці, що мешкають у тепліших кліматичних зонах, зазнають нападу гієн, шакалів і т.д.Для зайців, які заселяють територію навколо населених пунктів, небезпеку становлять собаки, у тому числі бездомні, а також домашні вихованці.

Ну, і, звичайно ж, основним ворогом є людина, у вигляді мисливців, які полюють на зайців, оскільки у них досить смачне м'ясо та цінне хутро.

Населення та статус виду

Більшість видів зайців непогано почуваються за умов дикої природи. При цьому є види, які викликають побоювання у фахівців. До таких видів належать:

• Білобокий, чорно-бурий та яркендський мають статус «близький до вразливого».
• Рокитниковий заєць, корсиканський та хайнанський вважаються «вразливими видами».
• Жовтий заєць належить до «вимираючого виду».
• Ефіопський заєць має статус "недостатньо даних".

Причина вразливості подібних видів пов'язана з низкою антропогенних факторів, у тому числі і з тим, що ці види вважаються ендеміками і мешкають у межах обмежених регіонів і більше не зустрічаються ніде. Ефіопський заєць веде потайливий спосіб життя, тим більше, у важкодоступних горах, тому інформації про його чисельність зовсім мало.

Промислова цінність

Зайці, незважаючи на невеликі розміри, відносяться до цінних видів тварин. У цих тварин цінне, дієтичне та смачне м'ясо, а також цінне хутро, яке використовується для пошиття теплого зимового одягу.

Незважаючи на той факт, що у зайців достатня кількість природних ворогів, вони підтримують свою чисельність завдяки високій плідності. До того ж вони розмножуються до 4-х разів на рік. Ці тварини відрізняються тим, що вони невибагливі ні щодо їжі, ні щодо умов проживання, тому швидко пристосовуються до різних умов проживання.Завдяки цьому зайці зустрічаються в будь-яких умовах усіх континентів, за винятком Антарктиди.

На закінчення

У зайців справді достатньо природних ворогів, крім природних катаклізмів, таких, як повені та пожежі. Проблема ускладнюється ще й тим, що зайці не вміють плавати. А щодо пожеж, то у нас достатньо штучних пожеж навесні, коли на світ з'являються перші зайченята. Багато фермерів спалюють стару траву, та й не лише фермери. Найчастіше трава просто підпалюється «розумними» громадянами, яких бажано серйозно за це покарати, як і тих самих фермерів.

Іншими словами, найбільшу небезпеку для зайців є людина, яка абсолютно бездумно знищує природу.

Зайці – це унікальні тварини, які виявляється ще й вивчені не повною мірою, оскільки досі невідомо, як виживають зайченята. Людина здавна полює на цих тварин через смачне м'ясо і цінне м'ясо. Ще зовсім недавно, якихось півсотні років тому, були модними головні убори із заячого хутра, а також жіночі шуби. В даний час вони вийшли з моди, але полювання на зайців не припинилося, тим більше, що мисливців побільшало. Досить часто можна почути скарги мисливців на те, що вони сходили на полювання і не те, що зайців навіть їх слідів не бачили. На жаль, вони «не наздоганяють», що зараз мисливців більше, ніж зайців та іншої звірини. Проблема пов'язана ще й з тим, що життєдіяльність людини позбавляє тварин джерела харчування, а також місць, де тварини могли б сховатися від природних ворогів. Людина розробляє нові території, щоб висаджувати культурні рослини. Крім цього, він користується отрутами та іншою хімією, що призводить до загибелі тварин.

Причому це можна віднести не тільки до зайців, а й до інших братів наших менших, яким доводиться залишати насиджені роками місця, з достатньою кількістю прожитку. власників приватних ділянок Найчастіше на дачах все ж таки залишається частина врожаю, що допомагає зайцям пережити суворі. умови зими: там морквина завалялася, там залишився качанчик капусти тощо.

Незважаючи на високу плодючість, зайці вже не в змозі підтримувати свою чисельність. людині в наш час забратися набагато далі в глиб чагарників, де звикло ховатися всяка звірина.

Про зайця

З давніх часів багато народів у віруваннях і легендах наділяли зайця різними якостями.

Сьогодні зоологам важливо знати, яке місце займає заєць в екологічних зв'язках.

До якої групи тварин належить заєць

Зайці - невеликі наземні ссавці Завдяки особливостям зовнішності, способу життя, поведінки їх легко відрізнити від інших тварин.

Гризун чи ні?

Дехто вважає зайців гризунами.Насправді, згідно зоологічної систематизації, тварини входять до окремого загону Зайцеподібних.

Загальні у зайців із представниками загону Гризунів:

Зайцеподібні відрізняються від гризунів порядком розташування та будовою зубів.

Різниця є і у влаштуванні травної системи тварин. У зайців вона працює так, що всі поживні речовини витягуються з корму без залишку. Для цього звірята нерідко поїдають власні екскременти, пропускаючи з'їдену та переварену їжу по другому колу.

На відміну від гризунів, що риють собі житла-нори, зайці не влаштовують жодних укриттів.

Хижак чи травоїдний?

За типом харчування тварин поділяють на три основні групи:

Фітофаги одержують життєво важливі поживні речовини з рослин. Для того, щоб такий корм засвоювався, потрібен особливий пристрій жувальної та травної систем. Будова та розташування зубів, відсутність іклів у зайця дозволяє відкушувати та перемелювати у роті рослини. Потім у протяжному кишечнику звірка відбувається перетравлення їжі, багатою рослинною клітковиною.

Хижаки іклами рвуть видобуток на частини, майже не пережовуючи його. Для отримання та швидкого засвоєння поживного білка м'ясоїдним тваринам досить короткого кишечника.

Ці відмінності показують, що заєць — типова травоїдна тварина.

Де живе у дикій природі

Представники сімейства добре пристосовані до проживання у різних кліматичних умовах. Вони населяють всі материки, крім Антарктиди.

Мешкають тварини у різноманітних природних зонах, від тундри до екватора, де можуть знайти рослинну їжу. Звірятка часто зустрічаються в степових та лісостепових районах. Численні популяції на полях, луках, поблизу сільськогосподарських угідь.

У глухі зарості, непрохідну тайгу зайці не проникають, воліючи залишатися поблизу узлісся, на лісових просіках.

Що їсть у лісі

Раціон зайця залежить від сезону року та умов проживання.

У теплу пору року звірята харчуються надземними частинами рослин:

Взимку зайці обгладжують кору та гілки чагарників, відкопують з-під снігу суху траву, залишки неприбраних сільськогосподарських рослин, навідуються до стогів сіна, заготовлених людиною.

Відомо, що в районах крайньої Півночі зайці поїдають останки дрібної дичини, яка потрапила до мисливських пасток. Але це виняткові випадки не типового для тварин тварин.

Різновиди зайців

Сімейство об'єднує 54 різні види зайців та близьких до них кроликів. Інформація про деякі з них представлена ​​у таблиці нижче.

Заєць-русак

Тварини — аборигени більшої території континентальної Європи та Азії. Ареал проживання звірів тягнеться від північної Іспанії до південної Скандинавії, захоплює східну Європу, північну частину Західної та Центральної Азії з поширенням у Сибір та Далекий Схід. Русак штучно розселявся обох американських континентах, Австралії.

Звичайні зони проживання тварин:

Русак — один із великих представників зайцеподібних із характерною зовнішністю.

• Невелика голова тварини покрита короткою шерсткою.
• Великі темні очі високо посаджені з обох боків голови, обведені білими кільцями.
• Вуха звіра рухливі, довжиною 10-13 см, зовні вкриті густим хутром.
• Хвіст 8-11 см.

• Передні кінцівки коротші за задні. На лапах по 4-5 пальців, що закінчуються міцними кігтями.
• Злегка хвилясте хутро на спині жовтувато-коричневе.

Раціон русаків відрізняється залежно від сезону.

Навесні та влітку вони харчуються:

Восени звірята роблять набіги на поля, де залишаються неприбраними буряки, капуста, морква.

Русаки — полохливі, обережні звірята. При найменшій небезпеці рятуються втечею, спритно заплутуючи сліди.

Тварини ведуть одиночний спосіб життя або спільно пасуться невеликими групами.

Виявляючи інтерес, заєць піднімає вуха.

Звір гучно, пронизливо верещить, коли відчуває біль або страх.

Сезон розмноження триває з січня до серпня. У самки може бути за рік 3 посліди з 1-8 зайчат.

Антилоповий заєць

Тварина належить до найбільших і найважчих представників загону Зайцеподібних.

Зустрічається заєць у зонах:

Забарвлення тваринного заступництво:

Головна відмінна риса - дуже довгі вуха, що досягають 20 см.

Свою назву заєць отримав через високі зигзагоподібні стрибки. Так само, як і антилопи, звірятко, уникаючи небезпеки, показує «дзеркальце» — світла пляма в ділянці хвоста. При стрибках зайця з боку на бік воно своїм мельканням відволікає хижака від погоні.

Активні тварини зазвичай у сутінках та вночі. Вдень ховаються у укриттях серед високої трави та чагарників. Звірятка не риють нір, а займають кинуте гризунами житло або природні порожнечі в ґрунті.

Харчуються головним чином листям та травою. Під час посухи поїдають кактуси, кору мескитових дерев. Воду одержують із корму, переважно, із стебел сукулентів — рослин, що накопичують вологу в надземних частинах.

Вираженого шлюбного періоду антилопових зайців немає. Вони спарюються цілий рік, протягом якого самка приносить потомство 3-4 рази.

Заєць-толай

Інша назва тварини – піщаник.

Ареал поширення досить великий і охоплює:

• Середню Азію;
• Казахстан;
• Алтай;
• Забайкалля;
• Монголію;

• Китай;
• північно-західні регіони Індії;
• Іран;
• північно-східну Африку.

Природні зони, які заселяє заєць-толай:

Звірятка уникають відкритих просторів. Тримаються там, де є можливість знайти надійне укриття, - в ущелинах, під навісами кам'яних брил, різних заглибленнях, чагарниках.

Додаванням толай нагадує зменшену копію русака.

Загальне забарвлення шерсті сірого кольору з бурим або рудим відтінком, з невеликими темними штрихами. До зими хутро звірятка лише трохи світлішає.

Живляться тварини переважно травою. Навіть у снігові зими вони вважають за краще відкопувати її із заметів, а не гризти гілки та кору чагарників.

Жовтий заєць

Відомо чотири невеликі популяції жовтих зайців. Тварини мешкають у Мексиці, на узбережжі затоки Теуантепек. Місця розселення обмежуються дюнами, полями, саванами. Іноді звірятко може називатися за місцем проживання - теуантепек.

Зовнішність тварини має самі характерні риси, як і більшість інших видів зайців: довгі вуха, добре розвинені задні лапи.

Забарвлення спини та грудки - приглушеного сіро-коричневого кольору. Черевце біле. Від основи вух до крижів проходять дві чорні смуги. Відтінки хутра трохи змінюються з весни до осені.

Дієтичні потреби тварин мало вивчені. Під час сухого сезону вагомий внесок у раціон жовтуватого зайця вносять трави сімейства мятликових.

Також немає докладної інформації про особливості розмноження та тривалість життя цих тварин.

Рокитниковий заєць

Тварини живуть лише в обмеженій місцевості на півночі Іспанії. Їх можна зустріти у Кантабрійських горах, на позначках 1300-1900 метрів над рівнем моря. Взимку можуть бути на висоті до 1000 метрів.

Зазвичай розселяються на пустках, зарослих чагарниками ракітника, дроку, ялівцю. Частини цих рослин становлять основу раціону. Додаванням і пропорціями звірятко схоже на інших європейських зайців. Єдина відмінність - переважання у фарбуванні хутра коричнево-жовтого кольору.

Спосіб життя, особливості розмноження, звички ракітникового зайця мало вивчені.

Американський біляк

Американський біляк поширений повсюдно біля Канади й у північних регіонах США.

Найчастіше зустрічається у:

Зовнішній вигляд і звички звіра подібні до євразійського зайця-біляка.

• Влітку загальне забарвлення іржавого чи сіро-коричневого кольору.
• По спинці проходить темна серединна лінія.
• Черевце біле.

• Мордочка та кінцівки коричневі.
• Вуха темно-пісочного відтінку з кремовою або білою облямівкою по краях.

Підошви широких лап густо опушені, за що місцеве населення називає звірка зайцем-снігоступом.

Зимове хутро майже повністю біле, крім чорних кінчиків вух.

Влітку раціон складається із трави, ягід, молодих пагонів берези, верби. Взимку зайці їдять гілки, кору, бруньки дерев, вічнозелених рослин.

За винятком шлюбного періоду, звірята ведуть одиночний спосіб життя, але щільність їхнього розселення на територіях висока.

Арктичний біляк

Ареал поширення тварин охоплює велику територію. Вона простягається від Гренландії і північних районів Канади до Ньюфаундленда і Лабрадора. Звірята легко переносять вкрай низькі температури в зоні арктичних пустель і тундри. Висота довкілля варіюється від нульової позначки рівня моря до 900 метрів над ним.

Арктичний біляк набагато більший за інших представників сімейства

На передніх кінцівках 5 пальців із довгими вигнутими кігтями, на задніх - 4. Лапи широкі, добре опушені. Такі особливості дозволяють тварині швидко стрибати по щільному снігу та розкопувати його у пошуках корму.

Хутро щільне, з густим підшерстком.

У арктичного біляка вуха коротші, ніж у всіх інших представників сімейства. У такий спосіб звірятко пристосувалося до суворих умов навколишнього середовища: вуха меншого розміру відводять менше тепла.

Літнє сріблясто-блакитне забарвлення звірка стає білим до зими. У далеких північних районах він залишається білим цілий рік.

Тварини травоїдні. Через нестачу підходящої їжі в північних регіонах вони розкопують сніговий покрив, щоб знайти лишайники, мохи. До раціону входять також листя, нирки, коріння рослин.

Житла собі біляки не облаштують.Щоб вижити в екстремальних арктичних погодних умовах, звірята збираються збираються групами до 300 особин, обігріваючи один одного.

Шлюбний період проходить із квітня до травня. Кожна пара для злучки має певну територію. Самка приносить в одному посліді 2-8 зайчат. Вони залишаються поряд із матір'ю ще 8-9 тижнів. Статевої зрілості молодняк досягає у віці 10-11 місяців.

У разі нестачі корму тварини масово мігрують.

Чорнохвостий заєць

Звір мешкає на заході Сполучених Штатів та у північних регіонах Мексики.

Найчастіше зустрічається у:

Відмінна риса тварин - широкі вуха-лопаті з чорними кінчиками, дуже довгі, масивні передні та задні лапи.

Чорнохвостий заєць — чудовий «спортсмен»: довжина його стрибка перевищує 6 метрів.

Хутро звіра жорстке, сіро-коричневого кольору. Хвіст і смуга, що проходить по спині — чорного кольору.

Літній раціон харчування - кактуси та соковиті зелені рослини, з яких перевага надається люцерні. Взимку харчується корою дерев, сухою травою.

Веде самотній спосіб життя. Нащадок народжується 3-4 рази на рік.

Білобокий заєць

Ареал проживання - західні штати Мексики. Зустрічається у альпійських луках на висоті 750-2550 метрів над рівнем моря.

Білобокий заєць – тварина середніх розмірів. Хутро на спині коротке і жорстке, бежево-коричневого забарвлення, боки і черевце світлі, майже білі, з невеликими плямами. Самки трохи більші за самців.

У раціоні переважають трав'янисті рослини. У посушливий час звірята харчуються пагонами та кореневищами, які викопують з-під землі міцними загнутими кігтями.

Сезон спарювання триває з квітня до серпня. Упродовж цього терміну самка 3-4 разу приносить потомство.

Капський заєць

Батьківщина тварин - Африка.Звідси вони поширилися на Близький Схід, Азію. Також зустрічаються на Кіпрі та острові Сардинія.

Зовнішність тварин типова для зайців:

• тонка і м'яка хутряна шубка від червонувато-коричневого до піщано-сірого кольору.

Самки зазвичай більші за самців.

Капські зайці – типові травоїдні. Вони швидко бігають, добре плавають і спритно піднімаються кам'янистими уступами. Це обережні тварини, які рідко поринають у глибокий сон. Якщо якийсь звук порушує чуйну дрімоту, звір не рятується втечею, а притискається до землі та завмирає.

Чагарниковий заєць

Тварини живуть в Африці на схід від пустелі Наміб. Населяють чагарники, високі луки, савани, сільськогосподарські угіддя.

Чагарниковий заєць трохи менший за капський.

Забарвлення звірка з чітко вираженими межами:

• мордочка, вуха, спинка - світло-сірі;
• більш темні боки з чорними цятками;
• черевце біле;

• маленький короткий хвіст чорний із зовнішнього боку, білий - із внутрішнього;
• за вухами пляма червоно-коричневого хутра;
• на лобі - світла мітка.

Самки більші за самців.

Харчуються тварини переважно зеленою травою. У посушливі періоди переходять листя, стебла, кореневища, кору чагарників.

Розмножуються протягом усього року, найактивніше з вересня до лютого. Самці жорстко конкурують у боротьбі за самку. Зайчихи приносять потомство 3-4 десь у рік.

Корсиканський заєць

Представники виду мешкають біля Південної Італії, поширені островах Сицилія і Корсика. Вважає за краще жити там, де поля чергуються з листяними лісами.

Корсиканських зайців також можна зустріти в прибережних дюнах, чагарниках середземноморської рослинності.Вони присутні на висоті до 1900 метрів над рівнем моря в районі Апеннін та до 2400 метрів на вулканічній горі Етна.

Від русака корсиканський заєць відрізняється легшим додаванням, довгими задніми кінцівками, різкою межею між сіро-чорним хутром на спині і білим на черевці.

Немає конкретних відомостей про довголіття та особливості шлюбного періоду корсиканських зайців у дикій природі чи неволі.

Іберійський заєць

Зустрічається повсюдно на Піренейському півострові, крім далеких північно-східних регіонів.

Природні зони проживання:

Зовні звірятко схоже на зайця-русака, відрізняючись від нього короткою широкою мордочкою. Забарвлення хутра різних відтінків коричневого, червоного, сірого кольорів. Самці та самки приблизно однакових розмірів.

Звірятка травоїдні. У сільськогосподарських районах зайці поїдають зернові рослини, виноградне листя та молоду лозу. Мешканці лісів годуються нирками, гілками, корою дерев та чагарників, особливо взимку.

Догляд та спарювання відбувається навесні. Іберійські зайці дуже плідні: самка може виробляти потомство 5-7 разів на рік з 5-6 дитинчатами в одному посліді.

Характеристики та особливості будови зайців

Представники всіх видів - дрібні тварини з легким, струнким додаванням.

• Тіло середнього розміру.
• Голова маленька, з витягнутою і стиснутою з боків мордочкою.

• Очі великі, злегка на викочуванні, посаджені далеко один від одного, майже на всі боки голови.

Відмінна зовнішня особливість зайців – довгі, від 9 до 20 см, вуха. Відігнуті вперед, вони заходять далеко за кінчик носа. Чутка звіра добре розвинена завдяки таким природним локаторам: вуха можуть рухатися незалежно один від одного, повертаючись на 180 °.

Лапи

Задні кінцівки з сильно витягнутою ступнею значно довші за передні. Така будова дозволяє зайцеві робити великі стрибки під час бігу, різко змінювати напрямок руху, петляти, йти убік.

Слідом на снігу добре видно, як далеко вперед заєць заносить задні ноги. Висока маневреність бігу допомагає рятуватися від переслідування хижими тваринами.

Підошви лап та подушечки пальців покриті густою шерстю. Тут же розташовані потові залози, запах яких видає звіра хижакові. Разом з тим, ці виділення допомагають уникнути погоні, оберігаючи ступні від налипання вологої землі або снігу.

Який хвіст у зайця

Майже у всіх зайцеподібних хвіст порівняно короткий, у вигляді помпона або клиноподібний, повністю вкритий хутром.

Хижий звір, наздоганяючи зайця, може схопити його за хвіст. Але він легко відділяється разом зі шкірою, допомагаючи звірятку виграти кілька секунд для порятунку.

Хвіст використовується для подачі візуальних сигналів. Піднятий і відведений у бік самки, він говорить про готовність до розмноження. Похитування з боку в бік або смикання хвостика - ознака того, що заєць схвильований.

Скільки важить

Середня вага дорослої тварини – 4-5 кг. Найбільший представник сімейства – русак: окремі особини досягають 7 кг. Найменша маса у китайського зайця – 1,5-2 кг.

Новонароджені зайченята важать 90-130 грамів.

Тривалість життя зайця

Крім видової приналежності, кількість прожитих звірятком років впливає поєднання багатьох чинників.

У дикій природі

На те, скільки років живе заєць у дикій природі, впливають:

Холодне дощове літо, ранні осінні заморозки призводять до послаблення та загибелі молодняку.Зайченята останніх послідів не витримують харчової конкуренції з дорослим поколінням, часто стають здобиччю хижих тварин.

Не рідкісні захворювання, що викошують цілі популяції звірів. У сприятливих умовах середня тривалість життя зайця – 6-8 років. Самки зазвичай живуть на 1-2 роки довше за самців.

У домашніх умовах

У неволі, при гарному догляді та харчуванні, термін життя приручених тварин збільшується до 12-15 років.

Як виглядає заєць взимку та влітку

Перехід до зими у зайців супроводжується линянням - зміною хутряного покриву. Змінюється як його густота, а й колір.

Літнє захисне рудувате, сіре або коричневе забарвлення хутра помітно світлішає. Через темне підшерстка вона виходить нерівномірною, з строкатими плямами. Повністю білим, окрім чорних кінчиків вушок, стає лише заєць-біляк.

Як розмножується заєць

Шлюбний період у тварин починається дуже рано: у помірних широтах – у лютому. Звірятка збираються невеликими групами.

У період розмноження зайці спілкуються цікавим способом. Вони швидко вдаряють передніми лапами об землю. Такий заклик, схожий на барабанний дріб, чути на великій відстані.

Самці розпочинають турніри за право володіння зайчихою. Вони влаштовують поєдинки із високими стрибками на задніх лапах, наскакуючи один на одного. Після трапляння пара розпадається.

Зайці відомі своєю високою плодючістю. Вагітність триває близько 50 днів, і перший послід у самок з'являється вже у березні. До настання осені зайчихи ще двічі-тричі виробляють потомство. У кожному виводку буває від 2 до 5 дитинчат. Вони з'являються на світ зрячими, у хутряних шубках.

Погодувавши новонароджених, мати залишає їх. Кілька днів зайченята ховаються в затишному місці, але загибель їм не загрожує.Зайчихи приносять потомство одночасно. Кожна з них, знайшовши голодного малюка, дасть йому їсти: нагодує своїм молоком, навіть якщо це не її дитина.

На третьому тижні життя молодняк переходить на рослинну їжу. У віці 7-11 місяців зайці стають статевозрілими.

Хто їсть зайця у дикій природі

У представників сімейства багато ворогів. Особливо страждають від них молоді звірята. Повітряні, наземні хижаки, навіть їжаки переслідують зайчат.

Дорослі тварини стають здобиччю:

Заради м'яса та хутра на зайців полює людина. Тільки висока швидкість відтворення потомства рятує тварин повного винищення.

5 цікавих фактів про зайців

Трохи цікавої інформації про швидконогі пухнасті звірята.

1. Всупереч репутації боязкого труси, заєць цілком здатний за себе постояти. Якщо він розуміє, що хижак, що переслідує, зовсім близько, то починає «звіріти» і завдавати потужних ударів задніми лапами. Внаслідок такої оборони ворог іноді отримує смертельні рани.
2. За той самий проміжок часу два-три дорослих зайця-русака з'їдають їжі більше, ніж одна вівця.
3. Зайченя, що ховається в траві, тремтить не від страху. Дрібні скорочення м'язів допомагають йому зігрітися та підтримувати температуру тіла на постійному рівні.
4. Дорослі звірята погано приручаються. Але зайченята, які виховуються разом із домашніми тваринами, переймають їх звички та поведінку. Відома розповідь про зайця, якого виростив собака. Він вважав себе псом: накидався на незнайомців і кусав їх.
5. У арктичних біляків є своєрідні сонцезахисні окуляри. Це чорні вії, які захищають очі від відблисків сонця на снігу та льоду.

Шкода, яку завдають зайці, обгладаючи кору фруктових дерев або поїдаючи молоді сходи культурних рослин, мала в порівнянні з користю, що приноситься ними. У харчовому ланцюжку звірята займають проміжну ланку між рослинами та хижаками. Живлячись рослинами, зайці сприяють запиленню та розсіюванню їх насіння. Стаючи жертвами м'ясоїдних тварин, підтримують екологічну рівновагу між своїм виглядом та її природними ворогами.

Натомість деякі зайці — яркендський, білобокий, корсиканський, чорно-бурий — перебувають на межі вимирання. Головною причиною цього є втрата довкілля через втручання людини. Необхідні природоохоронні заходи щодо збереження популяцій видів, що зникають.

Зайці

Традиційно багато хто звикли вважати зайців гризунами, тим часом як ці тварини виділені в окремий загін зайцеподібних. У світі налічується 32 види зайців, їх найближчими родичами є пищухи та кролики. Вони живуть всіх континентах, крім Антарктиди.

Заєць-русак (Lepus europaeus).

З гризунами їх зближує спосіб харчування та конвергентна (тобто викликана однаковими умовами життя) зовнішня схожість. Так само, як і гризуни, зайці виключно травоїдні тварини, які харчуються переважно грубою їжею. Влітку основу їхнього раціону становить трава, взимку вони змушені харчуватися гілками та корою. У зайців повністю відсутні ікла, зате різці, що швидко стираються, ростуть безперервно все життя. Але є у зайців і відмінні риси. Травна система цих тварин влаштована таким чином, що вони можуть витягувати все поживніші речовини без залишку. Для цього зайці найчастіше поїдають власний послід, пропускаючи, так би мовити, корм по другому колу.

На відміну від гризунів, у зайців не буває будь-яких жител — вони не риють нори і не роблять жодних інших укриттів. Але ці тварини мають постійні ділянки проживання, які залишають лише у безгодові роки під час масової міграції.

Стосовно житла зайці «вічні мандрівники», що ночують під будь-яким зручним кущем.

У нас найбільш відомі два види зайців – біляк та русак. Свої назви вони отримали через різницю у забарвленні: біляк у зимовий час має чисто-біле забарвлення, тільки кінчики вух залишаються чорними.

Заєць-біляк (Lepus timidus).

Влітку заєць-біляк має сірувато-руде забарвлення.

Біляк у літньому вбранні.

Русак весь рік виглядає приблизно однаково - строкато-бурого забарвлення. Пов'язано це з тим, що біляк – мешканець північних регіонів, заселяє переважно тайгу та тундру.

Взимку на тлі суцільного снігового покриву біле хутро відмінно маскує зайця-біляка.

Русак віддає перевагу південним регіонам, де особливо активно заселяє степ і узлісся лісу з густою травою; взимку в чагарниках бур'янів його бура спинка майже не видно.
Вважають, що зайці це жителі виключно середньої смуги. Але серед них можна зустріти мешканців пустель, саван і навіть джунглів.

Пальове хутро зайця-тола (Lepus tolai) робить його непомітним на тлі піску в пустелі.

Заєць та кактуси — зовсім не фантастика, а звичайне явище у пустелях Каліфорнії та Канзасу.

Це чорнохвостий, або каліфорнійський заєць (Lepus californicus), а зовсім не представник кроликів, які також широко поширені в Америці.

Але є ще екзотичніші види зайців. Наприклад у тибетського кучерявого зайця (Lepus oiostolus) шерсть кучерява, у смугастого зайця (Nesolagus netscheri) з Суматри тіло смугасте, а японський дерев'яний заєць взагалі живе на деревах.Ця тварина веде нічний спосіб життя, годується на невисоких гілках дерев, а потомство виводить у дуплах!

Японський дерев'яний заєць (Pentalagus furnessi) мешкає тільки на острові Рюкю і є видом, що зникає.

Всі види зайців - дрібні тварини з характерним зовнішнім виглядом. Їхньою відмінністю є довгі вуха і добре розвинені задні ноги. Вуха у них у середньому довші, ніж у кроликів, але можуть сильно відрізнятися за розмірами. У зайця-біляка найкоротші вуха (це пристосування до життя в суворих умовах Арктики), у русака вони довші, а у чорнохвостого зайця, що мешкає в пустелях Північної Америки, просто величезні. Такі довгі вуха необхідні для охолодження в спекотному кліматі.

Кров, проходячи через тонкі та широкі вушні раковини, віддає тепло і охолоджує тіло чорнохвостого зайця.

Зайці швидко бігають, за допомогою довгих задніх кінцівок можуть розвивати швидкість до 50 км/год.

Заєць-русак, що біжить (Lepus europaeus).

Під час бігу заєць може робити довгі стрибки і досить різко змінювати напрямок руху. Така маневреність допомагає врятуватися від швидконогих хижаків.

У зайця-біляка підошви лап особливо широкі. Такі «снігоступи» дозволяють зайцю-біляку швидко бігати навіть глибоким снігом.

Втім, навіть упійманий заєць аж ніяк не такий необразливий, як його зазвичай описують. При упійманні він здатний завдавати найсильніших ударів задніми ногами. Відомі випадки, коли поранений заєць завдав серйозних травм мисливським собакам та самим людям. Швидкість не єдина зброя зайця. Ці тварини вміють відмінно плутати сліди, щоб спантеличити переслідувача.Заєць, який йде на лежання, спочатку робить коло – «кошторис», виходить на свій власний слід, а потім різким довгим стрибком йде вбік, де й залягає на відпочинок. Потові залози у зайців знаходяться лише на підошвах лап, тому нерухомий заєць практично не має запаху.

Плутанина заячих слідів.

При наближенні небезпеки заєць приховується і залишається нерухомим доти, доки небезпека мине.

Заєць, що причаївся, має геройську витримку і може підпустити хижака на близьку відстань. І тільки якщо пасивний захист не спрацював, він утікає.

До речі, зайці практично безголосі тварини: у повсякденному житті і навіть у шлюбний період вони не видають жодних звуків, воліючи обходитися іншими способами сигналізації. А ось упійманий заєць за хвилину смерті здатний голосно кричати. Крик пораненого зайця за звучанням схожий на крик немовляти. У шлюбний період зайці спілкуються за допомогою "барабанного дробу" - швидких ударів передніми лапами об землю. Цей заклик чути на великій відстані. Чи не звідси виходить традиція робити іграшкових зайців-барабанщиків?

Зайці-русаки у рукопашному бою за володіння самкою.

Зустрівшись, самці влаштовують бійки, які супроводжуються високими стрибками та іншими чудесами акробатики.

Шлюбні ігри зайців-русаків.

Всі види зайців за своєю природою дуже плідні: вони приносять потомство 3-5 разів на рік, молодняк досягає статевої зрілості теж у віці одного року. В одному посліді буває 2-4 дитинчата. Зайченята народжуються розвиненими, зрячими, але перші кілька днів уникають рухатися, причаївшись в затишному місці. Унікальною особливістю зайців є те, що вони кидають своє потомство напризволяще вже через кілька годин після пологів.Новонароджені зайченята, якось нагодовані матір'ю, залишаються сидіти під кущем, але загибель від голоду їм не загрожує. Справа в тому, що зайчихи приносять потомство одночасно і будь-яка самка, натрапивши на голодних зайчат, годує їх молоком. Такий «комунізм» сприяє виживанню потомства, тому що зайченята, на відміну від дорослих, не мають запаху. Таким чином, відсутність матері поряд з дитинчатами робить їх «непомітними» для ворогів.

Природних ворогів у зайців багато. На них полюють лисиці, рисі, вовки, койоти, сови, орли та інші хижі птахи. Заєць здавна був улюбленим об'єктом полювання та людини. Його видобувають заради м'яса та хутра. Серед безлічі небезпек зайці виживають переважно завдяки своїй плодючості.

Заєць, який переслідує хорт.

Почитати про тварин, згаданих у цій статті: кроликів, лисиць, вовків, рисів, сов.